修行最重要的，要保持信心坚固，否则功夫难能进步。

如何保持信心坚固呢?现在讲个寓言故事给大家听。

有个人流落在外乡，路途中走啊走，日快要落西山了，四下都没有人家。

想到夜晚在哪儿栖身呢?真是前程茫茫。

在旷野中朝西走，见一道河横在前面，虽看到彼岸，但跳不过去。

这河是南北向，很长，两端一望无际无边。他想往回走，却发现盗贼从后追来了。左右呢?又有虎、狼、野兽正朝他袭近。盗贼固然要来抢东西，甚至要命;虎、狼、野兽也是会吃人。

这时怎么办?情急之下再朝前望，还好河面有座桥：这桥东西向，从此岸到彼岸有四十八根柱子顶着，每根柱子相距九尺；但桥面狭小，只有四尺宽。

而且桥南面河中充满强烈的大火，桥北面河水则是汹涌的波浪，波浪冲到火这边来，打在桥上;火势又朝水这边烧过来，水火就在桥上两相交冲。

想要过这条河，怎么过得去?但不走怎么办?等死啊!还好，桥面虽然难走，可是左右两边有栏杆，不至于掉下去的。

不过桥只有四尺宽，想把包袱担过去，不行!一定得把包袱丢掉，空身才可能从桥上逃过去;要是舍不得包袱，就过不去了。

往左右及后面一望，眼见虎、狼、盗贼都逼近了。

正犹豫着急时，忽然听到此岸的空中有位长者的声音：“仁者呀!赶快起步跑，再迟你的性命就没有了。”

又听到一位长者在彼岸唤着：“仁者呀!快点过来!到我这边来，一切苦难都可以解脱。”

他一听，心想：“到这性命交关的时候，什么舍不得的也要放下了!”就把包袱一丢，急急忙忙走上桥去。

走到桥上，波浪冲击上来，全身都湿了，水寒得彻骨；河中大火也冲烧过来，如火箭刺心。又见河中不但有水火，还有人呢!

水中的人招手唤着：“亲人呀!亲爱的!你不要跑，我们要在一起。”

火中的人则充满嗔恨，手拿刀枪说：“不要跑!下来!下来!否则我用刀枪把你叉下来，用火把你烧下来。”

在水火相交的困境中，又听到此岸空中长者的声音：“仁者呀!性命交关，赶快过去!”

彼岸的长者也在催唤着。这个旅人于是快步冲过危险，安抵彼岸。

这则故事合佛法怎么说呢?旷野中的行路人就是指我们在生死旷野中的众生;河水中的人都是前生情感相结合的恩爱亲属；火中的人是无始以来因嗔恨打杀所结下的冤家仇敌。

火代表嗔恨心，水代表情爱心——爱水嘛!火高万丈、水深如海，嗔火、爱水劫害人身。

佛法讲万法唯心、业感缘起，你以嗔心、爱心所造的业，感的果报确乎是这样。

桥下有四十八根柱子顶着，指这座逃生之桥是阿弥陀佛四十八大愿所造成的;桥四尺宽代表阿弥陀佛四字圣号。

此岸是指婆娑世界，此岸长者就是释迦佛，他告诉我们这个世界“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚大怖畏”，有虎、狼、盗贼等种种恶境；极乐世界“无有众苦，但受诸乐”，要我们赶快逃到彼岸——西方极乐世界。

彼岸的长者就是阿弥陀佛，他发了四十八大愿，愿愿解救众生：“设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念;若不生者，不取正觉。”

阿弥陀佛把国土庄严得好好的，只要众生放下包袱就可以去。

不要亲人一喊就跟着下爱水;没有钢刀斩情丝的勇气，西方是去不了的。

有了四十八大愿的桥，我们要一步步走过去，这就是要念佛，“阿弥陀佛、阿弥陀佛”一句一句念下去。

念佛就是“行”，左右栏杆代表“信”、“愿”，有了信、愿、行决定能生西方。

桥有栏杆，虽走过去辛苦，但不会跌入水火中。

这也表示：念佛要具有欣、厌二法，我们求生西方一定要欣求极乐——这个世界有种种的苦，决定要厌离这个世界。

如果你还对亲人亲亲爱爱的舍不得，就生不了西方。

没有欣、厌就像桥少了栏杆，这边的亲人舍不得你走，随时伸手就把你拉下去;

另一边的冤家对头，也想拿刀枪把你叉下来。每根柱子相离九尺是代表九品莲台，所谓“九品度众生，威德无穷极”。

大家听到这故事要生大畏惧、要多多思惟，一心至诚念佛求生西方，深信切愿，行持功夫不要间断。

否则仍旧在这火宅中，与盗贼相聚在一起，多么危险!

也不能等太阳落了西山才要用功，所谓“眼见红日落西山，前程能有几多时?”

不管是老年人，还是青少年也好，等到病了或临死才要用功，太慢了!