菩萨戒既是七众戒之外的别解脱戒，所以，受了七众戒固可增受菩萨戒，不曾受过七众戒，乃至不够资格受持七众戒的，也能受持菩萨戒。所以菩萨戒的性质，也相似于八戒，八戒也是七众戒之外的一种别解脱戒。这在八戒一文中，已经说过了。

　　但是，菩萨戒中，有的相似于八戒，所以也是顿立戒，有的则不同于八戒，而为相似于七众戒的渐次戒。因此菩萨戒的种类，大体应该分为两种性质：一种是顿立而可单受的菩萨戒，一种是渐次而须先受三归五戒等之后再受的菩萨戒。

　　自古迄今，藏经之中已收并已译成汉文而受重视研究的菩萨戒本或菩萨戒经，共有如下的六种：

　　一、菩萨璎珞本业经
　　二、梵網经菩萨戒本
　　三、瑜伽论菩萨戒本
　　四、菩萨地持经戒本
　　五、菩萨善戒经戒本
　　六、优婆塞戒经戒本

　　若以顿渐二类来分，璎珞与梵網是属于顿立的一类。璎珞经卷下说：“始行菩萨，若信男信女中，诸根不具、黄门、淫男、淫女、奴婢、变化人，受得戒。”可见，不限于人类，均可受菩萨戒的。梵網经卷下也说；“若受佛戒者，国王、王子、百官、宰相、比丘、比丘尼、十八梵天、六欲天子、庶民、黄门、淫男、淫女、奴婢、八部鬼神、金刚神、畜生，乃至变化人，但解法师语，尽受得戒。”而没有说不受七众戒，便不得菩萨戒；只要听懂菩萨法师所讲菩萨戒法的语言及内容者，即使从未接触过佛法，也可以受戒得戒。所以说这是顿立的。

　　其余的瑜伽、地持、善戒、优婆塞的四种戒经，是属于渐次戒的。其实这四种的本来梵本，只有两种典籍，瑜伽、地持、善戒，同属于瑜伽师地论菩萨地品的同本异译，所以是同一型范，只要举其一种，便可概约三种了。如善戒经中说：“菩萨摩诃萨，若欲受持菩萨戒者，先当净心受七种戒。”　这是明白地说明了，菩萨戒是不得单受或顿受的，应该先受了七众的七种戒全部．少部或一部分的一众戒之后，才可求受菩萨戒。

　　至于优婆塞戒经的菩萨戒，根本就是在家的大乘戒而非即是菩萨戒，这也是所有大乘戒中最难受得的一种渐次戒。受戒以前，先要次第供养父母、师长、妻子、善知识、奴婢、出家道人。并问九种遮难：家属不听、欠他人债、身心有病、污净梵行、作五逆罪、盗法贼住、性别难辨、杀道心人、众前妄语等，若犯其一，便不能受戒。在受其六种二十八轻的菩萨戒之先，必须先行三归五戒；虽受五戒，亦须经过六个月的察看，再于二十比丘僧中以羯磨法秉受；可见这不是不分品类便可受得的菩萨戒了。为什么要如此的严格呢？该经卷三受戒品中有这样的说明：“是戒能为沙弥十戒、大比丘戒，及菩萨戒、乃至阿耨多罗三藐三菩提，而作根本。至心受持优婆塞戒，则能获得如是等戒无量利益。”这是说：优婆塞戒的本身，是沙弥、比丘、菩萨戒的根本，受了优婆塞戒，才能获得沙弥、比丘、菩萨戒的无量利益。

　　说到出家戒与在家戒的问题，我们也须加以分别说明。根据菩萨戒的精神而言，凡是菩萨，都该断除淫欲，虽或方便度众而可有其淫欲的行为，但却不得存有淫念。小乘重在戒行，菩萨重在戒心。圣位的在家菩萨是为悲心度生而不妨行淫，绝不同于凡夫是以贪恋淫乐而行淫。所以菩萨戒的根本精神是断淫的，既然断淫，在家出家的分别，也仅是化现的形相不同而已。但在六种菩萨戒本之中，由于各别所对机宜的不同，故有在家出家及偏轻偏重的分别。

　　出家与在家的分别，是以淫戒为准。璎珞经的淫戒是“不得故淫”，梵網经的淫戒也是“不得故淫”；瑜伽戒本则说“出家菩萨”“不应行非梵行”，在家菩萨“见有女色，现无系属，习淫欲法，继心菩萨，求非梵行”，“若随其欲，便得自在，方便安处，令种善根”，“住慈愍心，行非梵行”；地持经戒本的轻戒虽与瑜伽戒本的戒目相同，唯独未列方便开犯身口七支（杀、盗、淫、妄语、两舌、恶口、绮语）的性戒条文，所以视同唯遮不开；善戒经戒本的轻戒中列有“入白衣舍不能说法戒”、“与比丘尼同道行戒”、“蓄白衣物戒”、“床高过八指戒”等，都属出家戒行，优婆塞戒经的重戒戒“邪淫”，轻戒戒“非时非处行欲”。

　　从这些条文的列举之中，我们可以大慨地分别出来：璎珞与梵網是断淫而不是绝无淫行，是以出家为主而又略兼在家心行的；瑜伽是在家与出家兼容的，地持与善戒是出家的；优婆塞戒经是在家的　

　　现在，且将这六种戒本的性质，以顿立与渐次，出家与在家，列表如下：

在此，我要再加说明，菩萨戒的根本精神是绝对戒淫，故也是绝对离俗的，但却并不妨碍现有妻子而行梵行，所以可现在家形相。优婆塞戒，乃是菩萨戒的根本，而非即是菩萨戒，唯因亦属大乘戒，即受大乘戒而行六度者，故也可以称为在家菩萨，这是必须明白的。

　　又据灵芝律师的分类：“然菩萨戒凡有两宗，一者华严部，二者法华部。”（芝苑遗编卷二）他以梵網通顿渐二门，属华严部；善戒经渐次受，属法华部。笔者所列一表，乃也只就其大体分列而已

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