这是一个看似奇异却又真实的故事。

在大集体时期的湖南省衡山县，有个叫马迹的人民公社。当地有个女社员叫曹莲秀，曹氏一家五口，丈夫姓聂，下有两个男孩，上有年迈且几近失明的公公。曹氏身材高大，人称“女汉子”，她倚仗身强体健，经常欺辱在生产队一同参加集体劳动的其他社员，在家中又常常谩骂公公。

一天，她的公公对邻居说：“我儿媳太不孝了，平时总是让我吃不饱饭。有时家里来了客人，会做一些荤菜，我就是摸索着夹到筷子上的肉，也被她抢去了。活在这个世上太苦了，都说善恶有报，我是看不到她的结局了，就请你们代我看吧！”几天后，他悬梁自尽了，邻居和社员们对曹氏的行径多有谴责。

过了几年，农村分田到户。曹氏家的经济情况有所好转，准备扩建房屋。平地基时，在一棵老桃树下挖出一窝大小不一、头上红色的蛇，她和家人一起动手，把那些蛇全部打死，然后煮着吃了。

2008年，湖南遭遇了长时间的低温天气，这时却有一条大蛇盘在曹莲秀家大厅的神台上，朝人吐着信子。衡山这地方霜降时即已不见蛇的踪影，而当时屋外是冰天雪地，这条蛇是从哪里来的呢？大厅里也是滴水成冰，它是怎么爬上那高高的神台的呢？

这违反常情的现象，并未引起不信因果报应、也无慈悲心的曹氏家人的警觉，而是残忍地将这条大蛇打死，然后将其剥皮，美美地煮着吃了。

吃蛇肉的当下倒是快意，没想到随后来临的一连串灾难，给她家造成了毁灭性的打击。

一次，曹氏的小儿子（小聂）去田边放水，突然听到身后有沙沙的响声，回头一看，草丛中有一条头上长着冠子的大蛇，昂着头在追他。他被吓得大叫一声，连忙跑回家里，从此得了怪病，整天迷迷糊糊地说胡话，有时甚至连自己的父母都不认识。令人惊讶的是，他一餐要吃四五个人的饭量，却浑身无力，问他怎么能吃这么多，会不会觉得胀，他说这些东西是“崽”和“孙”分吃了……

小聂的病经中医西药治疗均无效，只好请了一位姓陈的道士为他画符驱邪。不久病情慢慢好转，后来可以参加劳动了，乃至为人打工，一如常人。

但好景不长，几个月后，小聂又病倒了。全身的皮肤如蛇鳞一般，奇痒难耐，软绵无力，又失去了劳动能力，只好再次请道士来为他治疗。陈道士临走时告诉他家人：“孩子若是再发病就不要找我了，我已经尽全力了！”

经过道士的治疗，小聂的病又慢慢地康复了，不仅生活能够自理，偶尔还能上田间劳动。可是到了冬天，病情再次发作，这次的病症更为离奇，整天不言不语、不吃不喝，寒冬腊月穿着单衣瘫坐在地上发呆，家人将他抬到床上，给他盖好被子，他要么把被子踢开，要么蜷缩在被子上，身体冰冷，他却没感觉似的。

医师们从未见闻过这种病症，无从下手。陈道士又有言在先，不愿再来，就这样，一个十八岁的青年在饥寒交迫中死去。

祸不单行的是，不久后曹氏的丈夫老聂又得了癌症，即使花光了家中的积蓄，也没能挽住他的生命。

丈夫死后，曹氏只好改嫁到邻村祝家为妻。老祝原本平静的家，因她的到来而陡起波澜，曹氏经常和老祝的母亲吵架，根本不把婆婆当长辈，经常辱骂。婆婆哪是她的对手，只好忍气吞声，暗自落泪。可曹氏仍是一派高高在上的气势。虽然邻居多有议论，但也只敢在背后指指点点。

曹氏虽然凶悍蛮横，怎知天有不测风云，一向强健的她竟然得了中风症。经治疗，好不容易保住了生命，但落了个半身不遂，最后连生活也不能自理了。

嫁到祝家不到一年，且是半路夫妻，又因平时泼辣，自无多少恩爱，只是一张结婚证勉强维系着关系。夫家将她安置在屋后的一间房子里，吃喝拉撒全在那里，每天要靠婆婆送饭送水，时常听着婆婆的说教而不能回嘴。

屋漏偏遭连夜雨，曹氏的大儿子因吸毒贩毒被公安局抓进了牢房，这更使她精神崩溃。病房里恶臭难闻，因平时不积德行善，此时也很少有人去看望，只有苍蝇蚊虫与她为伴，屎尿粘身自己也无法清理，只好每天以泪洗面。

后来，这个昔日健妇在万般无奈且无人同情的情况下悲惨地死去了。这正是善恶到头终有报，只分来早与来迟。

——此文发表于《慈护》杂志2018年冬季刊 作者 芦苇