龙树菩萨，这位祖师的一生非常奇特。龙树菩萨号称大乘八宗的祖师，是古印大乘佛法的集大成者。据记载当他还是婴儿处在襁褓的时候，听别人读诵《四韦陀经》，就能够听懂，就能够背诵下来。等到长大了，他的智慧非常深广，辩论时那些外道都辩不过他。

他有三位道友，四个人结成了一个小集团。这四个人都很有智慧，知名度很高。当他们把世间的知识性书籍都读完之后，他们就想再追求些什么好呢？精神的东西都已经占据了顶峰，那就追求一些世间的五欲吧。他们这些知识青年，是婆罗门种姓，又没有做达官贵人，微妙的五欲也不是他们的福报。他们便想到国王的五欲享受非常高，是不是可以想办法沾点光。于是他们就想到有一种隐身术，隐身后就可以到国王的后宫跟那些宫女淫乐。

当时有一位懂此法术的人，四个年轻人就去求他教导隐身之术。此人知道这四个人智慧很高深，但是能够屈尊来求他，无非是他有点隐身的法术，所以他就不想把法术完全交出来，只是说我给你们药，你们用一次我就给你们一次。这样他就想控制他们，等他们用完这一次下次还用的话，他们还要到他这里来拜他。殊不知，等第一次药一拿过去，龙树菩萨马上就知道这个药是怎么样配制的，有七十多种成分，每种多少剂量，分毫不差。之后，龙树菩萨就告诉他说隐身术的配方我已经知道了。你怎么知道的？菩萨说，这药里的每种成份都有气，我闻这个气就知道了。这个人便对他佩服之至啊。

这四个年轻人就用隐身术偷偷地跑去了皇宫，结果竟然让宫女们怀孕了。这件事情被国王知道后很不高兴。这是怎么回事啊？胆大包天。于是就问朝廷大臣，怎么会出现这种情况？朝廷大臣也是经验很丰富，他说出现这种事情，只有两种情况。要么是那些鬼神精魅过来了，要么就是有会隐身术的人过来了。这两种情况都要探测一下。如果是鬼神精魅过来的话，就用法术或者咒术对付；如果是会隐身术的人，就可以用兵器对付。那怎么试呢？就是在过道铺上细沙，如果是后者过来就会留下脚印。这一观察，果然发现有脚印。等他们一进来，这个信息马上就被传了过去。然后门就被关上了，国王亲自带领着几百个卫兵用兵器朝空中挥砍，于是他的三个朋友全都被砍死了。龙树菩萨倒很机灵，赶紧屏住气就在国王旁边站住。因为国王旁边大概七尺内的范围不会出现兵器，屏气，这样就躲过了一劫。

龙树菩萨躲过这一劫溜出来后，也因此而彻底地觉悟了：欲为苦本，一切的道德丧失和死亡都是因为人的欲望。所以他当下对世间产生了极大的厌离心，就毅然决然地出家了。出家之后，五十天就把所有的佛经全都读完了。他智慧是这么深！读完了之后，他甚至还在雪山——喜马拉雅山，找到了一位可以传授大乘佛法的老法师。他虽然接受大乘法，什么都能够懂，但是不一定深刻理解。这时候他就生起傲慢之心：阎浮提所有的佛经经典，我都通达了，没有东西可学了，我大概是不是可以做一个新教主啊？佛理我也可以推陈出新，还有很多跟他学的徒弟也说：你的智慧了不得，应该自己带着我们修行。所以他就想依附着佛法建立一套自己的东西，包括戒律，甚至穿的衣服也不一样等等。

当他正准备这样干的时候，龙宫里的大龙菩萨，察觉到如果他真的这样干的话，会产生严重的后果。因为悯愍他，就把他接到龙宫里面，打开经藏让他阅读。龙宫里面经藏很多，龙树菩萨在那里读了九十天，十倍于阎浮提所读的经书。然而龙宫里的经藏规模宏大，光大本《华严经》他都读不完。大龙菩萨说，我这龙宫藏的经典还不是很多，还有更多的经典藏在某某地方。这样就使得龙树菩萨的傲慢心降了下来。目前我们见到的这个小本的《华严经》，也是龙树菩萨从龙宫里面诵出来的。诵的意思就是背诵了下来。这样他再从龙宫回来之后，就是一个坚定的佛法传播者，致力于祛邪显正，显发中观的道理。《入楞伽经》悬记他证得欢喜地的境界，最后往生极乐世界。

龙树菩萨作了很多的著述，其中的《十住毗婆沙论》就是解释《华严经》二地菩萨的一个论。这是鸠摩罗什大师翻译的，一共有三十五品。其中第八品是《阿鞞跋致品》，就在这一品当中谈到判教的问题。一个大乘的行人，佛法修行首先要达到的目标便是获得阿鞞跋致——不退转。而获得阿鞞跋致有两种道，一种是难行道，靠自力修戒定慧断惑证真渐次修行。另一种就是易行道，靠念佛、菩萨的名号。在这品经里面，虽然讲到念阿弥陀佛，但实际上书的前面谈到，首先要念十方诸佛。东方善德佛、南方栴檀德佛等。他所念的佛还很多，其中提出阿弥陀佛、世自在王佛等，同时也包括念十方菩萨的名号。以念这些佛菩萨的名号得到佛力加持，便得阿鞞跋致，这就是易行道。所以这一品是这么表述的，这就是对一代时教总体的判教。