半夜时分，玄琬突然感到大殿忽然明亮起来。他听到大殿里的大佛慈祥地对他说：“你如此爱惜生命，可谓是佛门真徒。我是弥勒佛，你的悔过我已接受。”说完，大殿立即恢复了原样。

玄琬马上就觉得心中畅快，详和无比。从此以后，玄琬持律更加严格。

玄琬未入佛门之前，就对大道有所领悟，很多戒律他能够自然遵守。

一次，玄琬随家人拜访一位亲戚，亲戚为招待玄琬而杀了一头猪。可当他们把炖好的猪肉端上桌时，玄琬觉得腥气扑鼻，五脏六腑如翻江倒海一般难受。

玄琬正襟而坐，严肃地对亲戚说：“众生是平等的，不仅不能杀人，而且也不能杀一切有生命的东西。否则，将来就难免下地狱。你们要为来世的福德着想。”

亲戚把猪肉端下去，换上素食。玄琬面对西方，合掌忏悔后，才吃饭。

玄琬到进学的年龄时，投奔昙延大师出家。昙延是当时的名僧，受到隋文帝的敬重。隋文帝在京都建了一个寺院，请昙延做住持。

玄琬投师后，专学律藏。他先从昙延学十诵律。在学此律时，玄琬边学边以此律检查自己的言行，当言行不合律法时，他一定要忏悔过错，请求师父给予处罚。

受具足戒后，玄琬又跟随洪遵律师学四分律。他悉心修持，成绩卓著，受到众人的称赞。

玄琬离开洪遵，向昙迁学法。摄论、地论、中百、法华、楞伽等，他都了然于心中。对这些经论，他注重它们和律藏之间的联系，以求得能够使持律者的言行完全有据可依。

玄琬奉诏为皇后、太子、诸王等授菩萨戒。当时，朝廷专门为玄琬建普光寺。玄琬广设道场，行各种忏悔之法。

每年春天，在受戒仪式之前，玄琬带领众僧念八十八佛之名号和神咒千遍，让违禁之人悔悟过去，信持清净。这种形式后来流传了很久。

玄琬律师的德望以律藏威仪而著名。他的教谕成为出家和在家弟子的行为规范。王公大臣到下属小吏，从玄琬受戒的达三千多人，受玄琬影响而受戒者有二十多万人。

当时有一个巫士说：“每当玄琬律师授戒说法时，异类鬼神从四面八方来聚于此，聆听法师的圣言。如果不是律师功德无量，怎么会如此呢？”

皇太子马上回信作答：“承蒙恩师教我四条妙法。我仔细反复地看了几遍，已深深铭记于心。法师您早离尘世之累，悠然游荡于人世之外。您的至理名言，高深无比。您本来就高步凌云，深远如海，所以能那样胸怀博大仁兹，广施爱心，开导迷悟。您所说的道理充实翔尽，涵括古今，网罗内外，我拥护您的高论，决定行慈善之业，减少杀生之罪，顺应天道自然，恭敬持守戒律。这是用博爱之心成就大慈之行。我严谨地将您的教诲牢记于心，作为我行事的原则。借重难得之业因，求得皇天的保佑。”

贞观十年，玄琬得病。腊七日，卒于延兴寺。

律师临去时对门人说：“我的一生只求有益于众生，死后骸骨依古制而焚。”

律师去后，天子下诏：“玄琬律师，戒行贞正而坚定，学业清远而通达。在他正借重于宣法，造福众生之时，不幸辞世，深表哀念。”太宗、太子和后宫嫔妃，以及众大臣，纷纷帮办大师的后事。

下葬那天，素幢、白盖交相辉映，香花自天而降。随着送葬的，有几万人。四十里中，一片素白。人们都哭叫着：“我的恩师离去了，戒持大业谁来保护呢？”

玄琬的五百多弟子，遵玄琬的遗嘱，将其尸体焚化。当时，云高风静，草木幽香。点火烧身，一会儿就灰飞烟灭，弥漫于天地之间。后人为表纪念，在焚烧之处，建了佛塔群。

——故事出自《高僧传》

以上图片：唐代绘画