比尔·盖茨的母亲一直身体虚弱，在他的婚礼上公开敦促他：“你才是最幸运的人！你的任务比普通人更重。”

杨元宁也是。在外人眼里，她出生在一个富裕的家庭，是王永庆的孙女。她的父亲杨定义是长庚生物科技的董事长。她从小就是个有天赋的孩子。她13岁时以巴西最高的成绩被医学院录取。21岁时，她在纽约洛克菲勒大学获得生物化学博士学位，并在康奈尔医学院获得医学双博士学位。

修行胜过一切

杨元宁16岁就出版了7本体贴的儿童读物。他17岁时参加了“纽约时装周”的演出。他18岁时进入哈佛大学。他获得了生物学和东方哲学的双学位，并在大二时完成了哲学系的必修学分。

她的成绩除了来自聪颖的天赋，更重要的是杨定一特殊的训练──朗诵古典文献。身为科学家与医师，杨定一在研究儿童脑波时发现，朗诵古文时，儿童脑波的状态与静坐时一样，脑波彼此平行如一道巨大的雷射光波，不仅代表着深层的纾解与冥想，更是让大脑发挥创意的必要条件。

至于为什么要挑选古代圣哲的著作？他认为这是让孩子们直接与大师对话，他更要求带领朗诵的大人不要解释字义，他相信孩子们有足够的智慧了解，而这些经文也不至于因为大人的解释而扭曲原意。

从6岁起，杨定一就带着她与两个弟弟读经书，从孔子、老子到佛家思想，杨元宁笑笑说：“小时候这样读古文只是好玩，但那些文字好像有生命，不同时候会跑出来产生新的意义。”

在这么多经书中，最让杨元宁有所感悟的，则是《六祖坛经》，经书所言：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。”对她影响深远。9岁时，她与父亲参加5日禅修，在第5天打坐要结束时，杨元宁忍不住嚎啕大哭，杨定一紧张地以为5日禅坐让孩子身体不适，没想到杨元宁却哭着说：“原来人生是一场空。”

16岁那年，杨元宁出版了7本童书，《大地医生》《不再恐惧》《活在沉静中：赞颂大地》《整体疗法》《记得快乐》《大笑老人》《业力：一分耕耘一分收获》等。小男孩吉多因为透过与爷爷对话，体会了生命的意义。书中处处充满佛家哲思，她坦言书中写的道理，都是给大人看的，而智慧爷爷则是父亲杨定一的化身。