孟子说：“食色欲也。”。然而，儒家也说过，在我们的私欲面前，应该学会“自制和得体”。因此，在“欲”方面，有“戒欲”之说。在这个问题上，道家说：“如果你服从自己的愿望，你将成为一个凡人；如果你反对它，你将成为一个不朽的人。在佛教中，戒律是最重要的戒律之一。

姬妾如云

曾文正公国藩，晚清中兴名臣，堪称时代人物。他“立德立言立功”三不朽，有“千古完人”之美誉。毛泽东年轻时，曾有“愚于近人，独服曾文正”之感慨。而其实，曾国藩也并非一生下来就是圣贤，就如，在情欲上，他也自认自己“喜色”，那么，这位“千古完人”又是怎样通过“自我修炼”最终超凡脱俗，走向成功的呢?

曾国藩的妻子欧阳氏身体不是很好，时常患病。一次曾国藩参加进士同学的团拜，由于所拜之家钟鸣鼎食、姬妾如云，这使曾国藩“大开眼界”，他的“喜色”之心油然而生，东张西望，颇失大雅。《日记》说：“是日，目屡邪视”，“耻心丧尽”，当他悻悻然回到家中后，惶然不适。加之妻子闹病，因此“入夜心情不畅，又厌闻呻吟声”。

白天的佳丽美景与病榻上的呻吟之声反差如此之大，使曾国藩无法忍受，乃出门到朋友处聊天，“更初归”(夜半而归)。次日，妻子的病有所加重，曾国藩的理学功夫大减，一听别人谈论理学，感到隔膜不入。曾国藩早期《日记》的类似记载不限于以上几例，但至少从一个侧面真实地反映了曾国藩的情感世界。他后来能够大成功，就在于一改昔日所为，立誓——截断根缘，誓与血战一番。

曾国藩早年有“三大戒”，其中之一是戒色。他也认为，沉溺于此是妨碍事业的。他还认为，在外人面前，夫妻间尤不能过分亲密。虽然如此，曾国藩还是很难做到，骂自己是禽兽。