在我多年的佛法教学中，人们经常问我：“天堂和地狱在哪里？”我都说，“天堂和地狱在哪里？它可以分为三个层次。首先，天堂在天堂，比如28天的三界，33天的欲望；地狱在地狱里，就像18层地狱和无尽的地狱。第二、我认为天堂地狱就在人间，住花园洋房，生活富贵荣华的人，就好像在天堂里；局促在陋巷小室里的人们无钱、无力的苦恼，就好象是地狱。其实，真正的天堂地狱是在我们的心里。这第三种讲法，是说人们心情愉快、满足、欢喜、安乐的时刻，就像在天堂里一样；人们的心里充满贪欲、瞋恨、嫉妒、无明、怨恨的时候，就好像在地狱里一样。一个人在一天当中，时而天堂，时而地狱，来回不知多少次，因此，我认为‘天堂地狱在一念之间’。

天堂地狱在一念之间

“天堂地狱在一念之间”，如果你能懂得其中的深义，就会了解：人生不要光顾心外的生活，最重要的是必须要建设心内的“天堂”，如果心内的“天堂”没有建好，把忧悲苦恼的“地狱”留在心里，就会带给你苦不堪言的人生。所以吾人在世间上生活，就算身处“天堂”，如果不能认识它的美好，天堂也会转变成为“地狱”；如果你懂得以佛法来处理困境，转化厄运，那“地狱”也可以成为“天堂”。佛经里告诉我们：如果没有福报，就算在天堂里也会“五衰相现”；如果有慈悲愿力，“地狱”也会成为“天堂”，像地藏王菩萨发出“地狱不空，誓不成佛”的弘愿，累劫以来在“地狱”里辛勤度众，但我们认为地藏王菩萨永远是在“天堂”里生活，因为他心中的“地狱”早就已经空了；佛陀虽然降诞在娑婆世界，我们也不认为佛陀生在五浊恶世，因为佛陀是在净土法性的境界里生活。还有观世音菩萨抱持悲心寻声救苦，所以炽烈的火焰也化为朵朵清凉的莲华；富楼那尊者抱定坚决的意志到边地去度化恶民，所以在别人眼里如“地狱”般的边地，在他眼里却如“天堂”道场般的自在。