护法，又称护法，是佛教的护法者，支持佛法。为了担心世界末日对佛法的诽谤和寺庙佛塔的破坏，佛陀派了四大声音和十六罗汉来护法。梵天、天皇、四位天王、十二位将军和二十八位随从，在听到佛陀的陈述后，都发誓要保护佛法。这些支持佛法的神被称为护法者和好神。随着佛教的发展，护法者的人数不断增加。他们中有些是善良的神，但大多数是邪恶的神。护法不仅要保护佛教，还要保护众生。它具有赈灾、增利、爱心、降伏四大优点。

世界各地护法珍藏

旧金山亚洲艺术馆藏大黑天像

大黑天护法是佛教的守护神。是"大自在天"的化身，尊作战神。据说礼祀此神，可增威德，举事必胜。其形象通常分为二类。一类作忿怒形，一般为一面八臂或三面六臂，身青色，前左右手横执剑，中间左手执人头号，右手执牝羊，后或奁手执象皮，张于背后，以骷髅为璎珞。虎牙上出作大忿怒状。足下往往踏一女夜叉。忿怒形多用在作降魔法时；一类为凡人形用在求福德之时。

旧金山亚洲艺术馆藏西藏大黑天像

大黑天神具有战斗神、厨房神、冢间神与福德神四种性格。其故如次:一，此神有无量鬼神眷属，且长于隐形飞行之药术，因此能在战争时加护那些向他祈求的众生。二，此神能使食物经常丰足，因此印度寺院与我国江南民间，常有人在厨房祀奉。三，此神也是佛教徒在坟场中祀奉的神祇之一。四，相传此神及其眷属七母女天，能予贫困者以大福德。

蒙古国立美术馆藏唐卡《大黑天》

印度教以此神为湿婆神的别名，或为湿婆之后突迦的化身（或侍者）；佛教则视之为大自在天的化身，或是毗卢遮那佛的化身等，说法不一。