最早的僧侣生活在露天或树下，或住在护法院，如孤寂的求树园。后来，有人想盖房子。他们请佛祖盖房子。他们每个人都有一个房间。所以他们有自己的庭院。嘉兰成为寺庙的总称。早期佛教中，通常以给孤独长者、祇陀太子和波斯匿王作为伽蓝菩萨的代表。

伽蓝菩萨是谁？伽蓝菩萨的三位代表

佛陀时代，舍卫国有一位大富长者叫须达多，因为他常常帮助贫苦孤寡的人们，所以人称给孤独长者。

有一天，长者到王舍城访友，刚巧遇到佛陀在那里说法。当他在寒林见到佛陀与众不同的庄严相好，又听闻佛陀宣说微妙法音后，感动莫名，欢喜踊跃，当下就表达了自己皈依的意愿，并且恳请佛陀到?萨弥罗国舍卫城去说法。

佛陀没有拒绝，但也说出了客观的局限，那就是僧团人数众多，而舍卫城却没有一座足够大的精舍可以容纳僧众居住。

为了礼请佛陀来传教，长者决定在舍卫城建立一座新的精舍。再三挑选后，他选中了祇陀太子的花园，这里山明水秀，林茂花香，是一个最佳的地方。

然而，祇陀太子非常珍爱这座花园，并不愿意让出来作精舍。但碍于面子，又不好直接拒绝，于是，他心生一计，半开玩笑地对长者说：“只要你用黄金把整个园子铺满，我就将园子卖给你。”

没想到，长者满口答应，然后就命人打开家中的金库，将储存的黄金一车一车拉来铺园子。这样的至诚，终于使祇陀太子感动，他向长者说道：“长者！我园林的土地是卖给你了，但我园中的树木没有承认卖给你，请你允许我也布施给佛陀好吗？”

长者听到太子如此一说，心里自是万分欢喜，即日便赶往摩竭陀国竹林精舍，请求佛陀选派一位弟子到舍卫城去指导工程，佛陀便派了舍利弗尊者前往。在多方的共同努力下，精舍很快就完工了。因为是祇陀太子的树，给孤独长者的园，为了纪念二人的护法功德，这座精舍便命名为“祇树给孤独园”。

后来，衹陀太子的父亲波斯匿王知道了这件事，对于佛陀的威德感到很好奇，就率领群臣拜访住在祇园精舍的佛陀。受佛陀智慧与慈悲的感召，波斯匿王后来皈依了佛教，并大力护持，功德影响极为深远，成了佛教史上的一位大护法。