王安石说：世之奇伟瑰怪非常之观，常在与险远，而人之所罕至。在山西仅绵山就有这么一座深藏不起眼的寺庙——正果寺。

到正果寺，要经过一路的危险陡峭。

正果寺中至少15尊“肉身佛”像，堪称迄今为止全球发现的最大规模的“肉身佛”塑像群。

据寺中僧人介绍，最早发现绵山“肉身佛”的，是绵山镇冀家庄村的李金锁。1996年夏秋之交的一天，李金锁跟随着绵山开发领导组的成员们，和部分施工人员来到山顶正果寺内，开始清理、打扫。清理塑像时，李金锁放下了工具，用双手慢慢拂去塑像头部上厚厚的尘土，忽然觉得泥胎松动，一整片泥皮掉了起来。他惊出一身冷汗，只见除去泥片的头部，俨然是一个白色的头盖骨。

此后几天，大家陆续对正果寺附近的寺庙展开考察。很快，云峰寺内的空王佛像，马鸣菩萨殿内的焦居士及圆通和尚像，都被确认为真身。随着考察的进展，15尊塑像的身份先后得到确认。

下图为释圆空，此像头稍前倾，眉梢上翘，笑肌十分明显。

下图为释普钦，俗姓孔，字善信，宋末河北邯郸秀才，因为民请命被诬陷入狱，兵乱逃至绵山为僧。大定二十九年坐化成真。

绵山的“肉身佛”像，从唐至明各代都有。这些塑像，身材有高有矮、有胖有瘦，容貌各不相同，就连其年龄都可从容颜上窥见一斑。图为释普钦。可以看到真身的头盖骨。他们历经千年，仍保持了圆寂时的原始状况。有些地方泥塑脱落，还可看见所包真身的手指骨、脚趾骨和头盖骨。

下图为昙鸾祖师。昙鸾祖师，雁门人，十五岁出家五台山，太和年间至绵山修行。梁武帝誉之“肉身菩萨”。

昙鸾祖师真身的指甲清晰可见。坐化后，指甲在一定时间内还会继续生长。 

释怀德，十三岁时因父母双亡流亡至抱腹寺。唐天宝十年为住持，练得飞空搬运异数。建中二年重阳圆寂。

释怀德的腿部细节，真身脚骨裸露在外。

释怀德。真身脚骨裸露在外。

释师显，介休人，生而聋哑被弃，后被本寺僧人收为徒弟，逐渐恢复语言能力。后练就治哑奇术，名满三晋。唐长庆四年为本寺住持，会昌二年圆寂。据传有哑童祈拜，其落泪成丹，服后即会说话。

“肉身佛”的发现，辅以绵山当地碑文、史料等文献，使我们对其如何形成有了一个大概认识。“这些高僧们，远离红尘凡事，摒弃七情六欲，数十年如一日地苦行修炼，打坐诵经。

山上圣乳泉和石桐水为主的诸多泉水，则被大医学家傅山先生称为“圣水”。在绵山修炼的高僧高道们，有野果有“圣水”，保证了他们摄入体内的保健养生物质较之常人要丰富得多，而有害物质进入体内的几率微乎其微，肌体中有害基因产生或积存很少。

入灭前，僧人们都要通过打坐辟谷，只吃野果和中草药。一段时间后，慢慢禁食一切食物，仅饮圣水。再经过一段时间，将体内污秽物质排泄干净后，逐步减少饮水量，直至滴水不进，最后自然停止呼吸，使体内的有害物质和水分耗尽，自然能够达到长期不腐不败。