贡生徐辛石先生自述：“我四十岁的时候，农历五月十五，偶然患病，卧床两天。晚上梦到一位老翁告诉我：‘你明天下午就要死了。身后的事情，必须赶紧办。’我仔细想想：‘我有一个儿子虽然年龄还小，一个女儿已经许配了人家，纵然对他们稍微有爱恋的情感，但是还没有特别舍不得的心情。其他的人和事就更不用说了。死，本来没有什么值得惋惜的。只是我才五岁的时候，父亲就去世了，母亲守寡抚育我成人。如今，母亲已经到了风烛残年，身体衰老到了极点，一旦我死了，她将靠谁来赡养侍奉呢？’因为忧虑此事，躺在床上辗转反侧，心中很不安。到了中午，就被一个人带到了城隍庙。我知道自己已经死了，唯有老母亲还在家里，心中实在难以很快放下，因此不住地向城隍哀求，恳请他放我回阳间。城隍说：‘定业难逃，没有办法。’于是命令差役带我去见东岳大帝。进了门，看到殿宇高高耸立，沿着台阶往上走，见到一个人正跪在东岳大帝前面，看样子正在恳求。差役指着这个人告诉我说：‘这是你父亲正在帮你祈求延长寿命。’说完，我就和差役一起回到了城隍庙。城隍说：‘东岳大帝同意延长你的寿命，放你回阳间。你是读书人，能不能作一幅对联，用来警戒世人呢？’我于是拿着笔，在桌案前面，构思了片刻，想出了一副对联：‘聪明正直为神，无幽不照。孝悌忠信之士，有感皆通。’随即书写完成，献给城隍审阅。城隍命我回去，我就直接回到家中了。只听见人声嘈杂，很多人大声地说：‘醒了，醒了。’醒来之后，还看到家人泪流满面，脸上全都是悲伤的神情，因为我已经死去了好几个时辰了。我向家人详细讲述了自己的经历，并将所见到的父亲的容貌告诉母亲，母亲证明确实如此。疾病也从此不药而愈了。既然如此，那么人死怎么可能等同于灯灭呢？神灵怎么可能是虚无缥缈的呢？”

乙丑年（1925），先生七十岁寿辰，雕刻了一幅木板的对联，送到城隍庙悬挂。我听到了先生的事迹，就请他将他的经历记录下来。稿件即将撰写完成，随即又因为其他事情耽搁了。戊辰年（1928）二月，先生忽然中风，无法说话。几天后，我的兄长周孟由和我一起去探望，看到他身体瘦削，说话也不流畅。他年纪大了，身体机能本来就衰弱，又遭遇这样危险难治的病症，古书上说的“梦讲东堂”（活不了多久了），就是指的这个时候吧？我们赶紧劝他：“静下心来念佛，自然可以得到安乐。”实际上是暗示他，要做好西归的准备了。先生因为（得病以来）晚上一直睡不着觉，所以元气不足，念了几十声佛号之后，已没有力气继续念了，就让我们兄弟二人念给他听。我们念了半个小时，喊他，他已经睡着了。七月，我再次去拜访他。先生一见到我，高兴地说：“我今天还能够活着和你见面，实在是佛和神的灵感护佑，也是儿媳妇的至诚所感啊！我刚患病的时候，手足蜷缩，无法伸展，三天时间一直昏迷不醒。幸赖儿媳妇深夜披着头发在灶神位前祈祷，到第四天，疾病才开始出现好转。我清醒之后，经常念佛号，希望蒙佛加被。现在脸颊渐渐饱满，气色也变好了，在室内步行也觉得舒坦了。如果不是儿媳妇竭尽诚心，佛和神冥冥之中有感应，怎么能够恢复到现在这样呢？”他说着，从桌上取来一幅对联的手稿给我看。对联为：“披发祷灶前，三夜抒丹，原为夫君慈父重。担心求厨下，寸衷展白，长依仙佛赐恩多。”他接着说：“下个月初三，是灶神的诞辰，我准备贴这幅对联以酬谢灶神的恩德，因为（对联的内容）记录的是真实的情况。然而我多次得到神的护佑，却没有把传记写完，疾病就发作了，除了惭愧，感觉负罪很多。请你帮我笔录，感激不尽！”因为这是长者的命令，并且事关孝道，有助于教育感化世人，所以我不敢推辞，辑录成文，而不顾自己文笔的杂乱和浅陋了。

不孝顺父母双亲的人，很少能有孝顺的孩子；不爱自己亲属的人，很少能对人民仁爱。所以，古人从孝悌之家选拔官员，是有原因的啊！如果能够本着“孝子不匮，永锡尔类”的思想，进一步扩充，则足以保证世界趋向大同，因为“孝”是最初的基础。当今这些自命为“救国者”的人，不在孝道方面身体力行，并劝勉别人同行，反而否定和排斥孝道，实在不知道他们是什么居心。窃以为，儿子孝顺他的父母固然难得，媳妇孝顺她的公婆就更加难得了，所以我推尊先生的德行，而尤其钦佩敬重这位媳妇的孝道。虽然如此，如果没有先生的孝道，又怎么会有这位媳妇的孝道呢？因果昭然，丝毫不差，不正是这样吗？

印光大师 鉴定   

周群铮 著     

惭愧居士 译

选自《因果实证》