文殊菩萨、普贤菩萨

地藏菩萨、观音菩萨

合称四大菩萨

然而，就普通民众而言

最熟悉的还属观音菩萨

为何观音菩萨在中国最有名

最受到人们的喜爱呢？

东晋时期，鸠摩罗什翻译了《法华经》，千百年来，一直是中国佛教徒诵读最多的经典之一。而《法华经》中有一品，为《观世音菩萨普门品》，其中观音菩萨便以大慈大悲、救苦救难的形象出现。如果人们遇难，只要喊他的名字，就会前来救助，有着“千处祈求千处现，苦海常作度人舟”的慈悲心肠。因此观音菩萨也就逐渐成为一般人精神上求助的对象。

到了唐代，又有了玄奘翻译的《心经》。《心经》的第一句，就是“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄”。观自在菩萨即观音菩萨。对于中国佛教的信徒而言，《心经》也是一部几乎每天都要念诵的经典。观音的形象更加地深入人心。

在唐朝中后期，随着女性信徒的增多，也为了更加突出大慈大悲的特点，观音造像也逐渐女性化，样式也越来越多，出现三十三观音，有我们常见的，如：杨柳观音、游戏观音、白衣观音、莲卧观音、施药观音、鱼篮观音、水月观音等。

到宋代之后，随着市民阶层的兴起，以及禅宗与净土宗的发展，佛教在士大夫和普通民众之间，都取得了较深的影响。观音的造像也融人入神，日趋世俗化，观音的女性形象在宋代以后也确定下来，造像也遍布全国各地，直到今日依然。

“千处祈求千处现，苦海常作度人舟”，千百年来，观音都以“救苦救难，有求必应”的形象，为人们所喜爱，深入到每一个寻常百姓之家。

来源：上海玉佛禅寺