密教是毗卢遮那佛(也就是法身佛)所宣说的法，而显教则是化身佛(释迦牟尼佛)所宣说的法。

法身佛是毗卢遮那佛，报身佛是卢舍那佛，化身佛是释迦牟尼佛。

法身佛为如来的自证境界，或也可说是如来的“自受用身”；而报身佛与化身佛则为“他受用身”。

“自受用”的意思是唯独如来自己能受用到，例如佛入于种种三摩地(或三昧)，那是什么境界呢？那是佛自受法乐的境界；如来可以教你如何修、及如何入于三昧，但入于如来所自证的三昧境界之后，所得到的法乐，则只有如来本身能知，其他人皆无从得知；除非你也入于相同的三昧，你才能略知其中一二；然而当你入于此三昧时，也只有你自己自知，他人亦无从得知，是同样的道理。所以，这称为法身的“自受用境界”，或“自受用身”。

卢舍那佛则是佛所示现，说其报身的教法以令众生依之修行，卢舍那佛所说主要是《梵纲经》，宣讲戒律之经典。

释迦牟尼佛也说戒经，但主要是讲比丘戒、比丘尼戒、十戒、八关斋等，是比较基础的律典。

卢舍那佛所讲之戒经，则是菩萨戒，因为卢舍那佛所度的众生都是大菩萨。

释迦牟尼佛为化身佛，讲六波罗蜜、四圣谛、八正道、十二因缘，也就是声闻、缘觉以及权教菩萨所修之法。

承上所言，法身如来，亦即毗卢遮那佛(或大日如来)，所讲的经就是密教之法，那是超过一般众生所能思议的境界。

卢舍那佛及释迦牟尼佛所讲的经，便是显教之法。所以，显教与密教的如来，所说的法并不一样。

以《楞伽经》而言，则显密各半：一半是如来自证境界，亦为法身佛所说境界，另一半则为报身佛与化身佛所说的境界。所以《楞伽经》里面涉及最高教理部分，便是法身佛(毘卢遮那佛)所说的法；而另一半的教理，则为释迦牟尼佛及卢舍那佛所说的法。《楞伽经》曾谈到法相宗、比起、四圣谛、八正道等法，这些都聚在一起便成了《楞伽经》。因此，《楞伽经》是一部显、密、性、相都具足、圆满的经典，这就是为何这部经甚深、甚难理解的原因。   

因为密教中有“金刚界”及“胎藏界”两部大法，故大日如来即有金刚界大日如来及胎藏界大日如来，是为两部大法的主尊。

始祖是毗卢遮那佛(或大日如来)；接着毗卢遮那佛将他的自证境界传给金刚萨埵（密教中的金刚萨埵也就是显教所说的普贤菩萨）。

在密教的传承中，始祖是毗卢遮那佛(或大日如来)传给金刚萨埵(普贤菩萨)，金刚萨埵接法后经过七百年，再传给龙树菩萨(在密教中又称龙猛菩萨)，龙树菩萨再传给龙智菩萨，龙智菩萨再传给金刚智三藏，金刚智三藏再传给不空三藏，以上这些都是西天（印度）人。

接下来，不空传给善无畏，善无畏传给一行阿阇棃。一行之后为惠果金刚阿阇棃。一行及惠果都是中国人。

惠果大师为中国密教最后一尊阿阇棃。