牧溪，中国南宋时代的禅僧画家，俗姓李，佛名法常，生卒年不详，南宋灭亡后圆寂。在有些史料中，牧溪的“溪”亦作“谿”。《松斋梅谱》中评价牧溪的绘画“皆随笔点墨而成，意思简当，不费装缀。”其画笔墨淋漓，颇具禅意。遗迹多流日本。其《远浦归帆图》真迹藏于京都国立博物馆。其《松猿图》对日本禅画尤有影响。代表作《老子图》《松猿图》《远浦归帆图》《潇湘八景图》。史籍关于牧溪的记载语焉不详。元代吴大素《松斋梅谱》有关于这位画家比较多的文字描述：“僧法常，蜀人，号牧溪。喜画龙虎、猿鹤、禽鸟、山水、树石、人物，不曾设色。多用蔗渣草结，又皆随笔点墨而成，意思简当，不费妆缀。松竹梅兰石具形似，荷芦写，俱有高致。”牧溪的画被归为禅画的范畴，禅画不同于文人画，不拘泥于笔墨或气韵，“将生命的解脱视为最高存在意涵。”禅宗不仅促成了水墨画的兴盛，同时也催化了空寂幽玄美意识的形成，而水墨画又以直观的画面表达了禅思，映现了空寂幽玄的美。七百多年来，牧溪传世之作《观音、猿、鹤》三联幅、《龙、虎》对幅、《蚬子和尚图》、《潇湘八景图》、《渔村夕照图》、《远浦归帆图》、《平沙落雁图》等目前都在日本收藏。牧溪的《潇湘八景图》，如同无数璀璨瑰宝中一颗蒙尘的珍珠。潇湘地区指潇水与湘水交汇的湖南零陵至洞庭湖一带。这里水域宽阔，湖泊众多，降水丰沛。牧溪便是以最为朴素的材料——水和墨，最大限度地利用二者所产生的变幻丰富的晕色，绝妙地展现了潇湘地区的湿润之气与空濛之光。然而在数百年的历史风云中，“八景”已各自分离成单独的挂轴，且有四景遗失，仅存《烟寺晚钟图》、《渔村夕照图》、《远浦归帆图》、《平沙落雁图》四幅真迹。《水月观音》，佛经谓观音菩萨有三十三个不同形象的法身,画作为大慈白衣观世音,随缘赴感应群机,三昧辩才善诱诲,妙德圆成证菩提。白色意指纯净,象徵菩提心,表示观音胸怀菩提之心, 其所以命名为水月观音的缘由,也有不同的说法,有说是因为其形像作观看水中之月状,也有说是由于其形像浮在海上,犹如水中之月云云。《烟寺晚钟图》，画面的大部为淡墨表现的浓雾，左侧有树木丛生于浓雾之中，树丛深处隐现着山间寺院的房檐，悠扬的钟声仿佛正穿透云烟飘然而至。意在晚钟却不见钟，仅有若隐若现的小小房檐以静态展示着动态，以无声传递着有声。《渔村夕照图》同样云雾弥漫，不同的是有三条光带从密云间隙倾泻而下，左侧是隐没于险峻山峦之中的小小渔村，画面正中摇荡着寥寥几笔勾出的一叶渔舟。《远浦归帆图》，虽然表现的是急风暴雨，但并没有压抑和窒息，还是雾蒙蒙，雨蒙蒙，充满了机趣和平和。水面空阔，真有船子和尚所说的“终日江头理棹间，忽然失济若为还。滩急急，水潺潺，争把浮生作等闲”的韵味。《平沙落雁图》在横幅一米的宽阔画面中，首先抓住人们视线的是远方的雁群，依稀可见。仔细观看，才发现近处有四羽大雁，形态各异，清晰生动——此为“平沙落雁”。《潇湘八景图》作为牧溪所创造的美，“余白”不是作为简单的‘虚’的‘无’，而是一种充实的‘无’，即用‘无心的心’来填补和充实。
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