出入息念数息的修法很重要，但往往容易被忽略。原因可能是业处的名称叫出入息念，似乎和数数没有关系。需要注意的是：出入息念这个业处不要简单理解为专注呼吸。应该理解为 借助呼吸持续生起去除烦恼的正念的修法。知道呼吸容易，但是生起正念就比较难了。有人以为知道呼吸就是生起正念，这是错误的。知道呼吸主要还是触觉的作用，是身识。而正念呢？正念是意识的作用。二者是不同的。而如果运用数息这个技巧，就容易把二者联系起来了。为什么呢？数数是意识的作用，能把意识调动起来。这样生起正念就容易了。有很多禅修者往往在修出入息念的初期就直接专注呼吸，不太愿意修数息。或者很随便地修几下数息，就急急忙忙地放下数息，单纯修持续专注呼吸。但我自己亲身体验，这样做往往会卡住，无法进步。因为没有踏踏实实地修数息，正念的强度不够，以为自己能持续专注呼吸，而实际根本做不到。还往往会因为无法清楚的觉知，下意识地控制呼吸，造成呼吸不自然，身体难受，弄不好还会影响健康。所以希望大家不要轻易跳过数息。

《清净道论》的数息法有两个阶段：慢数法和快数法。先修慢数法，后修快数法。我们先看慢数法：

（数）于此（作意的规定）中初学的善男子第一以数于此（安般念）业处而作意。数（出入息）时不宜止于五以下，不取至十以上，中间亦不应脱数。因为如止在五以下，则在迫窄的空间内未免心生苦恼，犹如彼押在迫窄的牛舍之内的牛群相似。若超过十数以上，则心生起仅依止于数（仅取出入息的数目作意）。若中间脱数，则发生“我是否已达业处的顶点”而紊乱其心。所以应该避去这些过失而数（出入息）。（摘自《清净道论》）

汉译《清净道论》有时把“出入息念”称为“安般念”。这段文字是讲数息需要避免的过失。首先是确定数息的最大数，太大或太小都不行。在五以下就太小。比如从一数到三就重新数，这样换的太频繁。就像空间太狭窄，人会感觉不舒服。类似行禅的时候，如果行禅用的步道太短，就会有这种感觉。

太小不行，太大也不行。什么是太大？超过十以上。这有什么问题呢？注意力会过度集中在数字上。因为数字大了，数数要求的注意力就强了，注意力就会滑向数字。而忘了觉知呼吸。变成完全数数了。所以太大也不行（根据实践，十这个最大数也不绝对，这个数字主要针对初修，无基础者而言。另外，数息时对数字较强的作意是必要的）。

“中间脱数”就是忘了数数，这也不行。他忘了数数，还以为达到了安止定。这里“我是否已达业处的顶点”就是这个意思。“业处的顶点”是指安止定。为什么他会有这种疑问呢？因为安止的状态是不能思维的，自然不能数数。但我们不能把忘记数数当作安止。二者有根本的区别。安止的状态虽然不能数数，但心是清明的状态。而忘记数息，就是脱数的状态往往是因为昏沉。这实际是让禅修者要避免数息时的昏沉。

数（出入息）时，最初应该慢慢的数，如量谷之人的数相似。即量谷者充满一筒（量谷的器具）便说“一”而倒出，更在充装时若见任何污物取而弃之，口中仍言“一、一”。对于“二、二”等也是同样。如是此（瑜伽）者于彼现起的出息入息中即取彼（息）而作“一、一”等，这样观察其所起（之息），数至于“十、十”。如是数出与数入的（瑜伽）者，便得明了出息和入息；（摘自《清净道论》）

这段文字就是教我们如何数了。这里是用量谷来比喻数息。量谷是怎么量的呢？这里量谷容器是筒，要计量一个稻谷堆，就是用这个稻谷堆的稻谷装满一筒，然后倒在另一个地方。然后计数：一筒。接着装第二筒，倒掉，计数：两筒。根据这个譬喻，这里说的数息法就是吸气时心里一直保持数一…… ，呼气时也一直数一……, 再吸气时数二…… ，呼气时一直数二…… ，这样一直到十。然后再从一数起。（如果直接按此方法感觉不适，可用只数呼气的方法过渡）

慢数法熟练后，就可以尝试《清净道论》讲的快数法：

于是那时，他得放弃象量谷者之数的慢慢地数，而取如牧牛者的数的快快地数。即熟练的牧牛者，取些小石子放在衣角内，手拿绳与鞭，早晨前往牛舍，打了牛的背，坐在门栏的柱头上，对于从（牛舍的）门口出来每头牛，都“一、二”的投以石子而数。因为在三时的（初中后）一夜苦居于迫窄的空间内的牛群，（从牛舍）出来时，互相拥挤，急速地一群一群的出来。他便“三、四、五”乃至“十”而急速地数。（摘自《清净道论》）

这段是用牧童数牛来比喻。和刚才的量谷不同。牛往往不是一头一头的出来，而是一群一群出来。所以牧童不是一个一个数，而是一群一群数，就是一下要数好几个数。

如是此（瑜伽）者亦用以上（急速）的方法来数，他对出息入息既得明了，便快快地数数而行。自此以后，他既了知（出入息的快快地）数数而行，不执持（出入息于身体之）内与外，每等（出入息）到达其（出入之）门而执持：“一、二、三、四、五”；“一、二、三、四、五、六”；“一、二、三、四、五、六、七”……乃至……“八”…“九”…“十”的快快地而数。以数连结于业处，由于数的力量，而心得以专注，譬如由于舵的支持之力，而得停舟于激流之中。这样快快而数的人，其业处如连续而不间断的现起。（《清净道论》）

根据这段文字，在快数法的阶段，一次呼吸，要数的数就不是一个了，而是五个以上，乃至十个。比如吸气时数一、二，呼气时数三、四、五。最大是时候可以吸气时数一、二、三、四，呼气时数五、六、七、八、九、十。我这里是说吸气短，呼气长的情况。如果是吸气长，呼气短。则反过来。吸气时数一、二、三，呼气时数四、五。或者吸气时数一、二、三、四、五、六，呼气时数七、八、九、十。

这样数有什么好处呢？正念更加密集和有力。心要在觉知呼吸的同时快速数数，就必须付出更大的精进。这样就激发了更强的正念。这段文字里也有一个譬喻：譬如由于舵的支持之力，而得停舟于激流之中。这里的舵应该是像我们中国说的橹，既能把握方向，又有划桨的作用。一条船在湍急的河流逆行的时候，一定要拼命摇橹，用很快的频率摇橹，这样才能保持方向和速度。同样的，初修的人妄念很多，就像激流一样，用快数法这样高频度数息才能很好地专注业处。这个快数法笔者自己亲身实践过，是非常有效的技巧！