十年前美国《时代杂志》的一个专辑中提到当时练习禅定的美国人就已经上百万了，现在就更多了；

英国中小学的宗教课就普遍选择了佛教，其中就有研究坐禅的部分。

近年来介绍脑科学家研究禅定的有两本中文书：《禅与脑》（J.H.Austin著，朱迺欣译）和《打坐与脑》（朱迺欣著）。

从这两本书中可以选出六个例子，来说明脑科学家使用三种脑成像技术（SPECT、PET、FMRI）研究禅定的情况。

1999年到2002年，丹麦科学家做了为期3年的实验，主要研究禅定的人的脑部变化。

这种禅定是系统地达到身心和精神完全放松。

研究结果发现，禅定能够明显增加多巴胺这种化学物质的释放，从而改进脑功能。

我们说爱情就是多巴胺，一个人抽烟也是为了刺激多巴胺，兴奋和安静都会使大脑分泌更多的多巴胺。

多巴胺的增加表明脑功能明显增加。

2001年，美国宾州大学的纽贝格研究了四男四女8位佛教的打坐者。

他的研究发现禅定打坐的人过一段时间之后，他们的某些脑区的血流量增加，这些脑区参与专注和提高皮质活动。

2005年，哈佛大学的拉扎和麻省理工的团队用磁共振脑成像研究20位佛教的僧人修炼打坐观想，培养专注和正念。

实验发现，这样打坐的人大脑皮层厚度明显增加，说明禅定可能阻挡随着年龄增加而产生的大脑皮质变薄和萎缩。

这一实验结果出来以后轰动一时，许多人都希望得到进一步证实。

尽管所有这些实验数据都是准确的、科学的，但都不是最终的。

因为情况太复杂，样本太有限，有限的样本做出来的结果还不能马上推广到整个人类，还有待进一步研究。

2007年，威斯康辛大学用磁共振研究打坐引起的脑功能变化，实验对象是佛教资深修行人。

实验发现打坐可以重塑大脑，使之增强慈悲和喜乐。

2007年，美国艾默里大学的一些科学家用磁共振研究禅宗打坐。研究发现打坐可以防止大脑的老化萎缩与注意力降低。

2009年丹麦科学家也用磁共振做了研究，他不仅看整个大脑，也看整个脑干和小脑。

他的打坐是呼吸法门，实验发现，长期打坐不仅能够改变脑干的构造，还能改善心肺和其他神经系统功能。