一般来说，僧众聚集闻思修行的场所叫做佛堂；根据阿底峡尊者的教言，佛像、佛经、佛塔等三宝所依存在的地方叫做佛堂。修建佛堂有非常大的功德。《佛说大乘造像功德经》云：“优楼频螺迦叶、伽耶迦叶、那提迦叶并曾于往世修故佛堂，由此因缘永得解脱。”大家应该懂得造佛堂的功德，以后如果有钱要发心造佛堂，如果没有钱要随喜他人造佛堂。

今天下午，我和负责工程的几个道友去看居士林经堂的地基，看完地基后，他们一直追着我传法。他们对我说：“这么多年来我们天天搞建筑，没有做任何有意义的事，您能不能给我们传一个瞬间成佛的法？”听了他们的话，我心里想：造经堂的功德就是最大的，除了造经堂之外，哪里还有更深的解脱之法？

《俱舍论》的讲义中说：供养僧众经堂可以获得等同梵天的福德，会在多劫中感受善趣的安乐。以前法王如意宝说过，他在石渠求学时，托嘎如意宝建造了一座经堂，当时法王亲自挖地基、背石头。本来戒律中不开许比丘随便挖地，作为一位清净的持律比丘，法王都亲自去挖地基，请大家想一想：造经堂的功德该有多大啊！

当时法王在课堂上讲了很多建经堂的功德，有一次法王说：“虽然我的身体状况不允许和你们一起天天背石头，但我也要从附近背一些石头。”我亲眼见过法王去工地干活。

从表面上看，佛教的经堂和世间的公安局、税务局、粮食局等建筑是一样的，但实际上二者在功德和意义上完全不同。现在有些居士把自己的房子腾出来，让佛友在里面闻思修行，我内心对此非常随喜。这种行为能给自己带来巨大的利益，而且这些利益在生生世世都不会穷尽。现在有些富人房子特别多，在这个城市有一座别墅，在那个城市有一栋洋楼，可是这些房子都没有派上用场。而且当这些富人死的时候，所有的房子不得不留在人间，一点实义都没有。而有些人把房子提供给大家学习佛法用，虽然有的房子很小，只能坐几个人，但这也等于供养一个经堂（房子里面设有佛像、佛经、佛塔，道友们又在里面闻思修行，这样的房子就是经堂），这样使用房子才有实义。

作为一个佛教徒，一定要知道这些功过的道理，否则就和不懂佛法的世间人没有区别了。明白了这些道理之后，今后各位如果有钱财、有能力，应该尽量修建佛堂或者把自己的房子腾出来做佛堂，这对自他都有极大利益：对个人来说，可以遣除今生的一切不幸和违缘，来世也可以获得巨大的福德；对大众来说，也有了共同行持善法的场所。我经常想：在我们学院的大经堂里，每天有成千上万的僧众从早到晚闻思修行，不要说长期闻思修行，哪怕一天的闻思修行，这个功德如果有形色，整个虚空界也无法容纳，供养经堂的施主真是太有福报了！《毗奈耶经》中说：若有施主供养僧众佛堂，僧众只使用了一个晚上，第二天佛堂就被大火烧毁了，施主也能获得无量福德，他们供养的佛堂也不算虚耗。