《楞严经》内容丰富，被誉为“小三藏”，各个宗派都可以在本经中找到呼应处，如天台引之说止观，禅门援以证顿超，净宗取以归弥陀，中观由此见性空。但在汉传佛教八宗之中，《楞严经》与禅宗最为密切。太虚大师说：“若以《楞严经》全部脉络义理观察， 明理、修行、证果，仍以属禅宗最为确切。”纵观《楞严经》十卷经文，佛陀的一言一语，一举一动，都隐藏着生动活泼的禅宗机锋，闪烁着直指本心，当下承当的见性之光。元代惟则大师在《楞严会解》中说：“首楞严经者，诸佛之慧命，众生之达道，教网之宏纲，禅门之要关也。”有多位禅师是因《楞严经》而悟道，也有很多禅师在接引后学的过程中，大量引用《楞严经》，所以有“成佛的法华，开悟的楞严”的说法。
玄沙备禅师，生于唐末五代，福建人，因阅《楞严经》发明心地，此后“应机敏捷，与修多罗冥契。诸方玄学有所未决定，必从之请益”。玄沙备禅师不仅自己因楞严而开悟，也以《楞严经》而引导他人开悟。如玄沙备禅师为初学开示——“师云：还闻偃溪水声么。清云：闻。师云：从这里入。镜清于言下大悟”，这与《楞严经》中击钟验常的情节相似。《五灯会元》卷十记载，温州瑞鹿寺上方遇安禅师，诵读《楞严经》非常勤奋，一日诵到“知见立知，即无明本。知见无见，斯即涅槃”，遇安禅师读成：“知见立，知即无明本。知见无，见斯即涅槃”，因此大彻大悟。后来他每次读 《楞严经》时都这样读，旁人告诉他这样断句是错的，禅师却说：“此是我悟处，毕生不易”，时人称为“安楞严”。长水大师，杭州钱塘人，九岁时拜普慧寺的契宗法师为师，便开始诵读《楞严经》。后又跟从天台宗洪敏法师正式学《楞严经》。有一次读到“动静二相，了然不生” 时有省悟。后参滁州琅琊山的慧觉禅师， 问道：“清净本然，云何忽生山河大地”，慧觉禅师厉声喝道：“清净本然．云何忽生山河大地”，长水大师经此一喝发明心地。此后长水大师一直弘扬《楞严经》，前后开讲《楞严经》达三十多会，曾感得天落花雨。留下的《楞严经疏》二十一卷，影响极大。破山海明禅师十九岁出家，听慧然法师讲《楞严经》，至“一切众生，皆由不知常住真心，性净明体，用诸妄想，此想不真，故有轮转”一段时，起大疑心，于是孤身离蜀东游，遍参名宿。后到四祖道信大师的黄梅破头山道场，研习禅宗语录三年，猛力苦参。一天，在经行中不慎跌落山崖下．腿受伤剧痛，因此大彻大悟。得到当时大禅师密云圆悟的印证，得付法衣。憨山大师的修行方法，就是《楞严经》中观音菩萨的耳根圆通法门。大师曾花费多年的时间来练习听闻水流的声音，以返闻闻自性，参究向上一路。后在五台山的一次闭关中，而得了悟心地，但无人印证，大师又读《楞严经》，以此经来印证自己所悟到的境界，发现与《楞严经》所说的完全一致。在《楞严经通议》的序言中，大师自述了这段经历：“余昔居五台冰雪中，参究向上，以此经印证，坚凝正心以照瞩之，豁然有得。及至东海，枯坐三年，偶阅此经，一夕于海湛空澄，雪月光交之际恍然大悟。忽身心世界，当下平沉，如空华影落。是夜秉烛，述悬镜一卷，乃依一心三观，融会一经。”大师认为《楞严经》“摧九界之邪锋，拆圣凡之执垒”，并著作了多部研究、解释《楞严经》的著作，影响很大。近代虚云老和尚也很推崇《楞严经》：“现在是末法时代，你到那里访善知识呢？不如熟读一部楞严经，修行就有把握，就能保绥哀救 ，消息邪缘，令其身心。入佛知见，从此成就，不遭歧路！”老和尚还开示如何读《楞严经》：“要读到烂熟，就能以后文消前文，以前文贯后文，前后照应，则全经义理，了然在目，依经作观，自得受用。”
