二千五百多年前出现过一位智者，他具有一般人毕生追求的物质生活，权力、荣华。他是一个圣人，不沉缅于其中，却对这个世界的一切充满了追求真谛的愿望。他就是佛教创始人乔达摩·悉达多，成道后被尊称为释迦牟尼。在追求真理的道路上，乔达摩的双脚行走在广阔的天地间，行走在无人走过的蛮荒之路上。他毕生弘法，度化众生，在拘尸那迦城娑罗双树下入大涅槃。

农历二月十五日恭逢释迦牟尼佛涅槃日，追寻佛陀的足迹，以此学习佛陀的智慧，感恩佛陀的教诲。

农历二月十五日，两千多年前的这一天，本师释迦牟尼如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊，在拘尸那迦罗城的娑罗双树间示寂。

佛陀悟道之后，在鹿野苑开始传教，为憍陈如等五人宣说“四圣谛”，称之为“初转法轮”。此后说法住世四十五年，度化了许多弟子，其中著名的有舍利弗、目犍连、大迦叶、阿难等。他为了宣扬佛教，走遍印度各地，以摩揭陀、憍萨罗（在憍萨罗舍卫城的祇园精舍说佛25年）、拔沙三国为中心。

到八十岁时那年，佛在憍萨罗舍卫城，知道自己将要离开这个世界，进入圆満的涅槃意界。他支撑着疲惫的身体，带着他的得力弟子阿难众弟子，来到一个名叫：拘尸那迦罗城外的婆罗树林中时，已经力不能支，在阿难的搀扶下靜卧在两棵大的树下，弟子们都守候在身边，聆听佛陀的最后教诲。夜里须跋陀罗去求佛开示，成为佛陀的最后弟子。佛在拘尸那罗城附近的娑罗双树下入灭。火化后的舍利，由摩竭陀国王阿阇世和释迦族等八王带回建塔（即舍利塔）供养。故佛教在每年二月十五日，在寺院举行涅槃法会，念诵《遗教经》等。

在佛陀灭度后，大迦叶尊者继承佛祖衣钵，带领大众继续精进修行、弘扬佛法。  

涅槃译为“圆寂”，圆是圆满一切智德，寂是寂灭一切惑业。又译作“灭度”，灭是灭除见思、尘沙和无明三种惑，度是度脱分段和变易两种生死。合而言之，就是当一个人的智慧和德行都达到究竟圆满之领域，连生死和烦恼也都超越了、杜绝了，就叫做“涅槃”。这也是圣者所证得的不生不灭、超越时空的真如境界，它也是芸芸众生最理想、最美丽的归宿。 

佛陀入灭时，众弟子公推阿难陀请问佛陀四个问题：

1、佛陀在世时，我们依佛为师，佛陀涅槃后，我们依谁为师？

2、佛陀在世时，我们依佛陀安住，佛陀涅槃后，我们依什么安住？

3、佛陀在世时，恶性的比丘有佛陀调伏，佛陀涅槃后，恶性的比丘，如何调伏？

4、佛陀在世时，佛陀的言教，大家易生信解，佛陀涅槃后，经典的结集，如何叫人起信？

佛陀回答：

1、我涅槃后，应依戒律为师。

2、我涅槃后，应依四念处安住。

3、我涅槃后，恶性比丘，应默摈置之。

4、我涅槃后，一切经典首句应安“如是我闻”等证信的句子。

这时有外道婆罗门须跋陀罗赶来求度，成为世尊最后的度化弟子。 　　

公元前486年，释迦牟尼八十高龄，传教已四十九年，佛教已被南亚大多数人所接受，各地均建立了寺庙，出家的和在家的信徒倍增，这时，释迦牟尼背疾复发，自知将要谢世，便来到拘尸那伽的跋提河边，在两棵婆树间弟子阿难系好绳床，释迦牟尼：头朝北，面朝西，侧卧于绳床上，他的右手支着头，左手放在身，双足并拢，在农历二月十五，进入“涅槃”，心脏停止了跳动。