究竟一天应当念多少佛号呢？
今天的讲话题目是“念佛平时须相续”。再分三段来讲：每日念佛要有一定的数目，倘若没有一定的数目，只是随便念念，日子久了就会忘记的。在家居士们，既要办家里的事，又要办社会上的事，实在忙的很！然而正因为太忙，才需要定下一定的课程，方不致于因为事忙而把念佛忘记了。那么，究竟一天应当念多少佛号呢？这要依着各人的因缘，自己斟酌参订；他人无法代为规定的。每日念数千声，数万声都好。但每日至少须念“十念”。“十念法”出在“观无量寿经”；是“下品下生”的功课。所以每天至少须念“十念”佛。否则，不但不能“入品”，恐怕也就不能往生了！“十念”的念法，是这样的：每日清早，漱洗以后，面对西方，合掌端立，心存观想，口念南无阿弥陀佛，尽一口气为一念，即以合掌之十指，默记十口气之数，念完十口气的佛号，再念一遍“回向偈”，即算功课完成。回向偈有多种，以四句的为简单明了；偈曰：“愿生西方净土中，九品莲花为父母，花开见佛悟无生，广度一切诸含识”。至于念佛的声音：或高声念，或低声念，或者默念，亦要看家庭的环境而定，不可拘泥。在家庭里念佛，最好是“默念”，以免惹得别人烦恼。因为家庭里，决不只你一个人；而且还有前后左右的邻居。你一个人发心念佛，你的眷属，你的邻居不见得也发心念佛。倘若你念佛的声音，又高又大，扰得别人心情不安，岂不要同你生烦恼结冤家吗？从前有一位老太太，念佛很虔诚；每日要念三万声，而且是很大的声音。可是她的儿媳妇，被她搅的大生烦恼，初则吵闹，继则怒骂，终则竟敢把老太太的一尊古瓷弥陀像摔碎了。这位儿媳妇，在世法上讲，真是不孝顺！在佛法上讲，则罪过更重了；因为恶心破坏佛像，等于“出佛身血”，是要堕无间地狱的！然而我们需要研究一下，这位儿媳妇，为甚么发这样大的无明火，动这样大的嗔恨心呢？其原因为的老太太念佛的声音太大。试想，念佛不能把家亲眷属度到西方去，反而把自己的儿媳妇打入地狱去了！这位老太太岂能没有过错吗？所以在家庭里念佛，最好是“默念”免得别人生烦恼。再讲到念十口气的“气”，须要听其自然，不可故意拉长促短，以免伤气生病。我在北平时，有一位老人来问我：说是念佛把两耳都念聋了！请问怎么办？他说：有一位“大德”秘密的传授他一个“口诀”，教他每日念十口气的阿弥陀佛。“大德”说：这种念法，现在的和尚都知道。可是这里面有个“口诀”，则和尚们都失传了。甚么口诀呢？就是须要“一口气一串珠”。一口气一定要念一百零八声佛号，只有使劲把这一口气拉长。念了几天，两耳便嗡嗡的叫起来了，再念几天，两耳竟听不见声音了。唉！这位“大德”把佛法变成外道法，真是害人不浅！所以奉劝诸位：修十念法时，对于气息，要听其自然，不可故意拉长。每天“十念”，从不间断，这就是“功夫”。虽然如是，但不可以此为足。仍须尽自己的力量，将佛号数目渐次加多起来。因为我们念佛，是为了生死的，应当尽心尽力，以求进益。前面说的，是每日早晨念“十念”；现在再加上每日晚上念“十念”。晚上念佛，最好是在临睡以前，念完佛再睡，尚可得到安眠熟睡，夜无恶梦的好处。如是早晚十念，能不间断；再进一步，就要用“念珠”了。每串念珠，是一百零八粒：表示得到百八佛号功德，断除百八烦恼结业。念珠一定要穿一百零八粒，是出在“木槵子经”，如是早晚各念百八声，能不间断；更进一步，把百八声，算作一百声；早上念三百，晚上念三百。加到早上念五百，晚上念五百。再加到早上念一千，晚上念一千。倘若时间不够分配，早上可以提早一小时起床，晚上延迟一小时睡眠，每日睡六小时已竟足够了，并不会影响身体。至于走路时，坐车时、休息时、散步时、皆须随心念，但不必记数。以上系对每日太忙的公教工商等人说的。倘若有多的闲时间，念佛的数目，当然仍需加多。每日加至三千声，五千声，一万声，三万声，乃至十万声。有人说：我试验过了，每日念十万声，无论如何念不了这么多。古人所谓“日以十万弥陀为课”，大概是勉励人的话，或者是总其大数而言吧。且慢谈“试验”，请先受“训练”！因为没有受过“训练”，不但嘴里念不快，而且手指掏念珠亦掏不快。如是以笨嘴笨手，而欲日课十万佛号，自然办不到了。但这里所谓“训练”，并非受他人的训练，而是自己训练自己；口里佛号尽快的念，手里念珠尽快的掏，熟之又熟，以达到极快的境地为目的。第一、须坐下来念，虽行住坐卧，皆可念佛，而以坐念为宜。第二、须用“草菩提子”念珠，取其分量轻，掏得快。“天台菩提子”亦可。“星月菩提子”则不相宜，以其分量太重。第三、须念四字——阿弥陀佛。如念六字——南无阿弥陀佛一万声，改念四字佛可念一万五千声。第四、须“金刚念”，即是唇舌微动之默念。念佛，高声念低声念皆可；顾若求其快，求其多，则只有以“金刚念”为最宜了。高声念固然念得慢，低声念仍然念不快；因为音声只要出口，即占据四个字的时间。倘若用“金刚念”，则只闻“陀，陀……”之微音；虽然“自闻”四字分明，第其所占之时间，则只有一个字的时间。如“低声念”念一万声，则“金刚念”即可念四万声了。依以上所说之方法，加紧训练，日日念，月月念，念的越快越好。一直训练到每四分钟能念一千声佛，为达到目的。现在再把“时间”与“佛号”总算一下：一日一夜共有二十四点钟；除去睡眠时间六点钟，再除去饮食及大小便的时间三点钟，尚余十五点钟，即是用功修行的时间了。每一点钟有六十分，以四十分钟，坐下默念佛号一万声；以二十分钟休息，（或绕佛、或拜佛、或散步、或静卧。）连休息时间在内，合一点钟一万声。如是“日课十万弥陀”，只需十点钟就够了！仍有五点钟的时间，可以课诵，可以读经，可以研教，可以静坐，随自己的兴趣分配好了。上来我把每日念十万佛号的方法，详细的讲一讲；意在使诸位相信每日念十万佛是可能的；对于古德，不可怀疑生谤，以免妄造口业！至于我们现在是不是都能够日课十万佛号呢？恐怕都做不到，因为我们没有这样多的闲时间。尤其在家居士们，事务更多，所以也就做不到了。然而我们要知道：念佛是“用功”的，不是“论数”的。果真多而且精，自然太好了。倘若只贪其多，而不求其精，也是错误的。试想，口里念佛，手里掏珠，而心里在打妄想；即使每日念十万佛，能算是“用功”吗？所以说不必太多，要精益求精！每一句佛号，都要念得清清楚楚；内而要念到自己心里去，外而要念到极乐世界去！一句如是念，百句如是念，千句万句亦如是念；自然而然地就念成一心不乱了。毫无障碍地就把自心与弥陀感通了，只在各人精进而已！现在再把前几天讲的话，重述一遍，以便记忆。第一天讲的“念佛须知了生死”是“自利”。第二天讲的“念佛当发菩提心”是“利他”。第三天讲的“念佛切勿起疑念”是“信”。第四天讲的“念佛决定愿往生”是“愿”。第五天讲的“念佛必须认真念”是“行”。第六天讲的“念佛结期应求证”是“加行”。第七天讲的“念佛平时须相续”是“常行”。总之，讲来讲去，都是几句剩话。说是“打闲岔”，真是“打闲岔”。惟愿诸上善人多多原谅，是幸！
