明朝末年，因为闹饥荒，吴兴的沈僧复一路讨饭来到山阳。白天他就到村子里去讨饭，天黑就回来寄住在村边的寺院里。

当时寺院里各种小铜佛像非常多，沈僧复就和几个同乡偷出很多佛像，把袋子都装满了。他们就把这些铜像带回家，用火烧化，再铸造成铜钱，用来买东西。

事情不久就被官府发觉，他们被抓获解往京都，沈僧复上了船就说：有人用火烧我。不管白天晚上，都这样大呼大叫，自己也痛苦得不能忍受，还没有受到官府的刑罚就自己先死了，死的时候全身破裂，好像火烧的一样。（出《冥祥记》）