佛告比丘：“云何为疾疫劫？尔时，世人修行正法，正见，不颠倒见，具十善行。他方世界有鬼神来，此间鬼神放逸淫乱，不能护人；他方鬼神侵娆此世间人，挝打捶杖，接其精气，使人心乱，驱逼将去。犹如国王敕诸将帅有所守护，余方有贼寇来侵娆，此放逸之人劫于村国；此亦如是，他方世界有鬼神来，取此间人，挝打捶杖，接其精气，驱逼将去。”

佛告比丘：“正使此间鬼神不放逸淫乱，他方世界有大力鬼神来，此间鬼神畏怖避去，彼大鬼神侵娆此人，挝打捶杖，接其精气，杀之而去。譬如国王、若王大臣，遣诸将帅守卫人民，将帅清慎，无有放逸，他方有强猛将帅，人兵众多，来破村城，掠夺人物；彼亦如是，正使此间鬼神不敢放逸，他方世界有大力鬼神来，此间鬼神恐怖避去，彼大鬼神侵娆此人，挝打捶杖，接其精气，杀之而去。时，疾疫劫中人民身坏命终，皆生天上。所以者何？斯由时人慈心相向，展转相问：‘汝病差不？身安隐不？’以此因缘得生天上，是故名为疾疫劫，是为三中劫也。”

对于一个国家及其人民，疾病一旦流行开来，成为瘟疫，将是一大灾难。举前2003年的SARS（非典型性肺炎）和这次的冠状病毒肺炎为例，生活在疫区的大多数人，无论你个体是否染上该病，大都会感受到那种灾难性的影响，企盼着能早日战胜这一病魔。

《药师经》列举有国家的七大灾难，将“人众疾疫难”列为其首。其他几难是：“他国侵逼难”，相当于现在的制裁和入侵，因制裁而缺医少药，一旦发生战争，就有疾病的流行；“自界叛逆难”，相当于我们熟知的政变和叛乱；“星宿变怪难”，科学未能普及，天象的变化，被认为预示灾难的来临，会引起国民的恐慌；同样，日食和月食也可能带来心理变化、社会动荡和自然灾害，这称作“日月薄蚀难”；其后的“非时风雨难”，如风灾、水灾；最后的“过时不雨难”，如旱灾。一旦发生水灾、旱灾，都可能伴随着疾病的流行。

对疾病最恐怖的描述，莫过于“疾疫劫”之说。疾病瘟疫已不仅是某个人或某个国家的事，而是整个世界的灾难。

佛教称，世界有“成住坏空”四劫，“疾疫劫”在“住劫”中一定出现。在疾疫劫将起时，南赡部洲的人寿命最高的才十岁。在疾疫劫中，非人吐毒，疾疫流行，遇辄命终，难可救疗，不闻有医药之名；经过七月七日七夜，死亡略尽，南赡部洲内总计才剩万人，留为人种。这时，人民发起慈心，寿命才逐渐增长，从而度过疾疫的劫难。“非人”指天龙八部、夜叉、恶鬼王众等。

　“疾疫灾”与“刀兵灾”、“饥馑灾”被称为“住劫”中的小三灾。刀兵灾者，是时人心嗔毒增上，相见即兴强猛伤害之心，手所执者皆成利刃，各逞凶狂，互相残害，经七日七夜方止；疾疫灾者，继刀兵灾之后，非人吐毒，种种诸病一切皆起，疾病流行，遇辄命终，难可救疗，都不闻有医药之名，如是人者疾病困苦，无人布施汤药饮食，以是因缘寿命未应尽横死无数，一日一夜无量众生疾病死，由行恶法，得是果报，于此中生，劫浊而起，时一郡县次复荒芜，唯少家在，相去转远各在一处，疾疫死者无人送埋，是时土地白骨所覆，乃至居家次第空尽，时经七月七日七夜方止；疾疫灾后起饥馑灾，天龙忿责，不降甘雨，由此饥馑，人多命终，经七年七月七日七夜乃止。

劫是梵语劫簸的简称，译为时分或大时，即通常年月日所不能计算的极长时问。劫的种类甚多，每一劫在转换过程之中，常有甚多灾害发生，因此，世人常将“劫”视为灾难的同意语，所谓“在劫难逃”，从而将劫和“难”连在一起，称之为“劫难”。

如何化解疾疫劫？让我们看看佛在经典里怎么说：