古时天子诸侯无故不杀牛羊，

士大夫无故不杀犬豸，

庶人无故不食珍肴。

大凡普通人家过年逢节，总要办些大鱼大肉吃。因为我国的古训平日不能常吃肉的。古时天子诸侯无故不杀牛羊，士大夫无故不杀犬豸，庶人无故不食珍肴。

所以我国人大多都是俭朴惯了，平日里总是省吃俭用，到了年节，就办些好吃的饮食，先供了祖宗然后让一家人大家吃得欢乐。

但为什么我倒要劝人过年吃素呢？待我说出理由来。

第一层

是我们平日里违悖古训，

享用太过。

尤其那家境富裕的，平日天天吃鱼吃肉。这享用是过分的，因为无功受享的缘故，所以受天理自然的裁制，就是刀兵、盗贼、疾病、争讼、烦恼，这几样事是城市的人格外多的。

我们既然晓得有因果报应盈虚消长的道理，就应该戒慎恐惧了。我们平日的享用都是太过分，到了年节大日，应该借此自省自忏，所以应该吃素为是。

第二层

是为的一家人免祸求福，

应该吃素的。

大家都盼望家事顺遂。列位要晓得天理人心是相通的，善恶祥殃气类是互相感召的。

我们想要家里人事兴旺有生气，要先从我们心里培植这种生气，又须知这种精神上的生气，总须从物质上的节制、欲念上的忍耐，方能有的。

孔子说过“克己复礼为仁”。克己，就是克制自己的欲念，从凡百事物上来磨练，难舍处要舍，难忍处要忍，难行处要行。打破这难熬的关头，便到了成佛成圣的境界，这就叫“仁者先难后获”了。

所以说一日克己复礼天下归仁焉，又说是致中和，天地位焉，万物育焉。这境界似乎太高，不容易领会，但是可以想见天人相通、万物一体、同声相应、同气相求的意思了。

克制欲念才能培养这种生气，换句话说，顺从欲念就会戕贼生机。若问什么是欲念，就是眼、耳、鼻、舌、身、意六根所喜欢的物事，若是顺从它下去，就会发见骄奢淫逸的行为。这骄奢淫逸的结果，就是忿争、忧苦、病毒、败亡。

我们最容易犯容易体验的就是这舌根的欲念，所以要克制欲念的功夫，要从舌根入手。普通人不明白制欲功夫的紧要，当然不晓得吃素的深意，但是一经说明，我们不能不从早悔悟。

这天里特别克制欲念，不要拿万物的生命来供我的快意。列位若是细玩此意，就会觉得舌头忍一日，心里安得多呢。

第三层

为维持国民经济、图谋世界幸福，

我们应该提倡年节喜庆吃素的。

何以故呢？乱事频仍，盗贼遍地，财源枯窘，生计艰难。物少价高不够生活的原故：

一是大家贪现成、懒操作；

二是因为大家不知节制欲念、好吃大用。既然事事昂贵，若是能提倡节俭，当然是物价会落下来，生活容易些，世界自然会安宁些了。

有人说我们应该提倡实业、积极地生产，不要讲消极的节省。我告诉他说，要先能从消极的节制自己欲念的人，方才能做积极事业、替国民生产，否则别人所生产，都到了他肚子去了。

所以若是不提倡消极的刻苦克己，连生产的工人都会没有了，现在的人喜欢当兵做匪、做政治生活，不喜欢种田做工，就是个铁证了。

有的说你尽管提倡大家过年吃素，不但不会有四万万人信你的，连四十个人恐怕也没有，若是只有几十个人照做，与国民有何裨益？我告诉他说，我们做事只要辨明义理应该不应该，不要管后来功效的高低大小，我却自信如果中国只有我一个人这样的做，中国国民也多少要受一点好影响的。

第四层

为的是世界各处水灾兵灾，

我们应该吃素。

我们虽然坐在屋里，眼不看见，但是明明知道这些灾区里，是有许多人没有衣食居处的，他们是必须靠人救济，否则要冻死饿死的。到年底下特别增加的鱼肉酒菜，也是万不能省的吗？

一面明知有人快饿死，一面我们自己来加倍吃喝作乐，彻底算起账来，这些饿死的人，虽然不是我们直接杀的，可是良心上是要负责任的。孟夫子说“疱有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿殍，同以挺与刃杀人是一样的”。

我不敢劝列位因为这灾荒的原故，平日里不吃鱼肉。但是在耗费作乐的时节就可转过来，格外节省克己一点，替这些苦人表同情，并将省下来的钱帮助他们，那么问起心来，稍微可以安贴了。

食素积德，后享遗泽

黍稷非香，明德为香

根据以上四层意思，我就要劝我家各人在过年这两天吃素，把节省下来的几块钱做施舍用。我们祖上历代传下来的家风，就是元旦日日吃素。可见，祖上是深明这几层意思的。

祖上修的行善使我们现在享其遗泽，我们废除这种好家风，真是可惜。但是现在来恢复，也不嫌晚的。或者问我说，你说祭祀祖考是要紧的，若是家里人都吃素，就用素菜祀祖，恐怕不诚敬吧！我告诉他说，祭祀祖考是孝子仁人之用心，但是不重在物质和形式的。

《左传》有云：“黍稷非香，明德为香。”又云：“涧溪沼沚之毛，苹蘩蕴藻之菜，可荐于鬼神。”

《易经》云：“东邻杀牛，不如西邻之禴祭，实受其福。”若是真出于报本追远之诚意，菜之有无且无关系，荤素更无问题了。

若是因为自己的口腹之欲，反藉词于祖宗是吃荤的，杀生戕命，是明明归过于亲，就与古人善则归亲过则归己之意大相悖谬了。

食素者，

智慧为高、德性为醇

人多言不能吃素，此习气为害耳。喉舌之嗜欲，不过为习气之一而已。下咽之顷，不肯稍忍须臾，盖为此习气所役使，而良心及清明之气失其主宰。

若能发奋自胜，使良心不为此习气所以，即所谓克己复礼，亦即以理胜欲者矣。

彼言不能者，曾否虚心自问否耶？以言好生之德，则杀群生以养己，生究为合理否耶？以言克己之功，孔子言“君子食无求饱”，又言“士志于道，不耻恶食”。又亟称大禹之菲饮食，颜子箪食瓢饮之贤。

彼之为吃荤辩护者，讵非有顺从欲念之心存其间耶？以言养生，则少食肉之乡民，较多食肉之市人为强。以言智育德育，少食肉之东方民族，较之多食肉之民族，智慧为高、德性为醇，不亦甚显明耶？然则谓不能吃素者，舍欲念习气外，更有何说耶？

日日为欲念习气所役而不能自胜，则以不肯清夜扪心平情推勘耳。一经推勘，则辩护之言，殆未能自慊于心矣。

聂老谈食素的亲证事例

予于此问题，推究颇深，详见于所作各文。但不可不知者，则予昔年亦好肉食之人也，予之食肉，养身之意为多。

三十岁时，体弱似痨，故信西医说，多食牛肉，又听有人说，多食牛尾牛筋。如是者数年，竟无些许之益，衰颓成废人。宣统二年五月，表兄曾季融劝余罢一切补剂。

其年六月，伍秩庸先生劝余除一切肉食。其效立见，诸病悉痊。近七年吃纯素以来，脑力尤远胜于前。

昔年看书一日难毕十页，今则下笔数千言，不觉倦乏。予一切学问凡稍有寸进者，皆近数年事也。

此则予所经验也。至予所觉为受益者，尤在因节制饮食而习练克制欲念，觉须打破此关而后能言克己之功耳。