我们学佛法的人，一定要发愿。在十二月初八那天，因为是释迦牟尼佛成道；我希望你们每一个人在释迦牟尼佛成道日，都发一个愿。诸佛成佛，用什么成佛的？用愿成的；他若没有发这个愿力，也不能成佛。我们为什么想修行，但又不能吃苦、又不能精进？修行修行，精进了两天半，到第三天就不精进了。为什么？因为我们没发过愿。我们常常存的心，都是自私自利，就是存这种罗汉的心、小乘的心──我只管我自己，不管他人。我自己修行成了就算了，不管其他人修不修道；甚至于自己一举一动，都是为自己作着想，不为众生作着想，这叫自了汉。为什么是自了汉？就因为没有发过愿。

这个愿是最要紧的！但我们也不能说是，我发愿就发观音菩萨那十大愿，又发普贤菩萨那十大愿，或者发阿弥陀佛那四十八愿，或者发药王菩萨那个十二愿！那是过去佛、过去菩萨发的愿。你不能跟着过去佛、过去菩萨发同样的愿。他发的愿，是他已经发过的；你现在发愿，要发你自己的愿。不是说我发的愿就像阿弥陀佛那个愿，你现在或者发的愿比阿弥陀佛更大，都可以的；或者你发的愿，比观音菩萨更大，也可以；但是你不能说他发这个愿，我就发这个愿，因为你不是阿弥陀佛，你不是观世音菩萨、普贤菩萨。“或者我是阿弥陀佛的化身，现在我就发阿弥陀佛的愿，那不是一样吗？”那也不可以的。你这回化了，又再来过。就好像钢铁，你烧化了，另造出一个器皿来；没有化以前，你是那个器皿，现在化了，是另一个了。

以前你是在造铁道的，好像铁路的路轨；那么现在把这铁路的路轨化了，又造成火车了。你要是说，我这火车，还想去做路轨去，怎么可以的？因为变了！你是阿弥陀佛的化身，我也不反对你这个说法；但是你再来一个新鲜的。现在这个世界都是要新鲜的，所以佛、菩萨、阿罗汉发愿，也都要发新鲜愿，不要发旧愿。

那么旧愿有一个现成的，谁都可以发，那是菩萨所发的通愿，就是“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。”所以我们每一个修道的人，都要发愿。好像阿弥陀佛发那个愿，是在因地做法藏比丘的时候，他发那四十八愿；他生生世世都依照这四十八愿去修行，可以说生生世世都发这四十八愿，发得不知几个大劫，才成佛、才成就极乐世界。

所以我们现在还在初发心学佛的时候，应该发愿。就算你是老菩萨，发心发很多了，也应该发一个坚固的愿。我们现在遇着佛法，这都是在多生多劫，种这种佛的种子，所以现在才能遇着这个。我们放上整个的精神来研究佛法，所以你们在十二月初八这一天没有发愿的人，以后你们想要发愿，还可以把你们那个愿文写出来。譬如，第一个愿，我愿意度蚂蚁成佛；第二个愿，我愿意度蚊虫成佛；第三个愿，我愿意度永远不成佛的众生一定要度他成佛。

好像有人发愿要到北俱卢洲去成佛。为什么呢？因为北俱卢洲那儿没有佛，他就想到那地方去成佛；那时就有很多人来恭敬、供养、赞叹、尊重他了，因为没有其他的佛再来了！他想得也很奇怪的，到其他的世界去，有那么多佛，或者我这个佛，就没有人供养了；到北俱卢洲去，那个地方没有佛，到那地方成佛去，这也不错！我当时也很欢喜他这个愿力，我随着也就发了一个愿：“他这个愿力，我决定保证他成功的，因为这是很特别的。”这个世间的事情，都可以转变，没有一定的。有人发愿到那地方去成佛，那地方将来也就会有佛出世了；以前因为没有人发愿到那儿去成佛，所以到现在北俱卢洲还是没有佛法。

那愿是最要紧的，你若发了愿，你想不修行，是不行的。“不行啊！我有个愿力，我一定要修道的。我发过这个愿，就要满愿。”于是想不修行，又修行了！这愿是很要紧的。

【编注】恭录自《大乘妙法蓮華經淺釋》