“坐禅”又称禅修、静坐、打坐，它是佛教中的一种基本修炼方式，最早由古人的散坐和跪坐演化发展而来。

我国传统的静坐养生功法，实际最早可追溯到五千年前的黄帝时代。

据《庄子》一书记载，黄帝曾向名叫广成子的人询问学习长寿之道，广成子说：“无视无听，抱神以静，形将自正。必静必清，无劳汝形。无劳汝静，乃可长生。目无所视，耳无所闻，心无所知，汝神将守形，形乃长生。”

以上这段精辟的论述，实则就是在静坐中的真实感受和长生之道。静坐既可养身延寿，又可开慧增智，故佛家的大乘、金刚乘及道家、儒家、瑜伽术对打坐都很重视。

《释禅波罗蜜》云：“若欲具足一切诸佛法藏，惟禅为最，如得珠宝，众宝皆获。”

《释禅波罗蜜次第法门》曰：“因息修禅，疾得禅定。”

美国哈佛大学教授和马里兰州大学哈里博士经五年研究后说：“冥思静坐可对视力、血压、认识功能的激素水平提高大有好处，另可治疗许多不治之症和心脏病、关节炎等慢性病。”

研究人员还说：“如每天静思两次、每次20分钟，这是预防和治疗心血管疾病的有效方法，并可用做传统心脏病治疗的辅助手段。”

小乘佛教讲：“久坐必有禅。”静坐不但可增长功力及养生疗疾，另外还可以开悟增智、顿悟宇宙人生大道。

据新科学家网站近期报道：美国肯塔基大学的科学家发现，如果你一夜没睡，但只要打坐40分钟就可弥补缺觉的不足。

研究人员让10位一夜未睡的受试者分别让他们或打坐、或阅读、或聊天、或睡觉，40分钟后又对他们进行“心理动作警觉作业”测试，其实验结果令研究人员震惊。

尽管所有的受试者都没有练过冥想打坐，但40分钟后他们马上就能有卓越的表演。而经40分钟小睡后的受试者，则需至少1个小时后才能从朦胧中清醒。而那些聊天的和阅读者，对恢复精力都没有丝毫的帮助，这说明冥想打坐对大脑确实有不可思议的帮助。

科学家还发现，常期冥想打坐，可增加前额叶脑皮层和右前脑皮层的厚度，而这些区域是控制人注意力和感知能力的地方，许多科学家、作家、发明家等名人的前额叶脑皮层都厚，而且他们的脑电波大部分时间都处于α波频率，这说明坐禅确实能使大脑敏捷并容易产生灵感。

《大智度论》曰：“菩萨身虽远离众生心常不舍，静处求定获得实慧以度一切。”

《昭德新编》中云：“水静极形象明，心静极则智慧生。”

科学家经实验证明：通过有序的训练，人体完全可以学会控制和调节自己的大脑电波，而当身体和精神完全处于放松状态时，其记忆力几乎是无穷无尽的，并发现这些人的记忆没有明显的饱和点。

许多科学家认为：超觉静思是大脑充分发挥机能最高技术，它能够巧妙地激发大脑的左半球的力量去影响右半球，从而使右脑最大限度地发挥思维能力。

综上所论，禅修的作用不仅仅是强身健体、袪病延年、开慧增智，它还对探讨研究功法和人体生命科学的奥秘起着积极的作用，它甚至对科学技术的发展及揭开自然界之谜都有着深远的意义和作用。

现代科学证明，打坐可以改变脑结构。据报道，美国科学家2005年研究发现，冥想打坐不但可以放松你的精神和安稳你的心灵，还改变你大脑的结构并增进你的智慧。

习练过冥想打坐的人都说，打坐使他们精力充沛，有些人表示他们只需要短暂的睡眠即可。

当我们打坐时，我们放下一切，进入这个“空”——也就是万物的本质，然后从“空”中化“有”，它会流入我们内边，使我们变得更好、更聪颖。

这种“空”由内边而来，是万物的根源，也是你我的来处，不过既然我们已经构成了这个形体，也不妨好好享受一下。

当我们往内边观察时，会发现什么都没有，没有身体、没有物质，只存在一个真实的世界、一种真实的能量，那就是我们的源头。只要我们不把自己当成这个肉体，就可以明白那里才是我们的来处；那种真正的能量才是万物的源头。

如果我们能与这种真正的“空”、真正的“有”沟通，把它分离出来，就能够充分利用它来创造万物，用这种能量来使汽车、飞机运转，而且完全免费，不需要用到石油，更不会滥用世界资源。

我们必须用这种科学的解释，来澄清修行上的神秘之处。事实上，这些东西一点也不神秘。

越来越多的医学中心也开始教导病患打坐冥想以减轻疼痛和压力。在各诊所和医院，各式的冥想课程有二百多种，多数都是将注意力集中在一个心像、一个声音或者自己的呼吸上。虽然表面上看起来很简单，但是这种做法的确起作用。

一些基金会也与学校合作，提供课程让学生在校园练习打坐冥想。小学的老师说，教儿童打坐可使他们安定下来，同时能够延长注意力持续的时间、增加专注、增进记忆力。

社会对打坐在接受程度上的巨大转变，促使科学界加快研究冥想的好处：

⒈ 减轻压力预防疾病

一些科学研究证明，打坐的确可以缓解疼痛、改善专注力和免疫功能、降低血压、抑制焦虑和失眠，甚至可能有助于防止抑郁症。

⒉ 重塑大脑功能与构造

借助先进的大脑扫瞄技术，科学家已经开始证明，打坐能直接影响大脑的功能与构造。以脑部扫瞄研究长期打坐的人，对照另一组从未打坐者，发现长期打坐的人其大脑中主宰专注、身体内部感觉敏锐度的区域增厚了。这些人会警觉到自己愤怒或忐忑不安时引起的肌肉紧绷。

⒊ 促进脑部活化增强抗体

威斯康辛大学的神经学家理查德戴维森表示，打坐帮助他维持思绪清明，注意力更集中，使他能成为一个更好的听众，并能迅速作出具洞察力的分析。他说，我比过去更醒觉，也更享受我的生活。

⒋ 冥想打坐进入忘我时空

纽伯格博士比较了西藏喇嘛在打坐中及打坐后，大脑皮层活动部位的变化。纽伯格博士解释：“通常在人们集中注意在某一特定事物时，大脑的前部活动增强，同时，大脑的后部活动会明显减弱，这个部位一般被认为是在方向感、立体感等方面起作用。这些结果可以说明为何人们在冥想打坐中，通常有忘我及失去时间、空间的感觉，这正是实验中所观察到的。”

⒌ 精神空宁身心自在安定

纽伯格博士还发现到一个特别的现象。他在研究中发现，当人们在打坐时会感受到“精神心理”方面的神奇体验，而这种精神上感触到的体验，远比日常生活中所感触的事物，要来得更真实。

这也说明，人们在精神心理方面所经历的体验，可能比我们日常用感官所感受到的，感触更为强烈且更清晰，更具有真实感。