从前有个苦命孤儿，给财主当长工，出的是牛马力，吃的是猪狗食，三年期满，狠心财主欺他老实，一个铜板也没给，只给了他一小桶豆油，就算是三年的工钱了。

　　
小长工提着一小桶豆油，离开了财主家，他很茫然，不知这点油能干什么。这时他想起小时候，在寺院里看到别人用豆油点佛前灯，就想，反正我靠这点油也活不了命，干脆送到后山的法云寺供佛吧。
　　
却说这法云寺的老方丈，这天晚上做了一个梦，第二天他便召集全寺僧众大开山门，两序恭迎，说今天有大施主光临。
　　
当一身褴褛的小长工提着小桶油来到寺院时，老方丈身披大红祖衣亲自迎接，将小长工所携豆油，很庄严地添加进大雄宝殿的一盏盏灯池，并亲自主持法会，为小长工诵经念佛回向。僧众们见迎了半天，所谓大施主竟是一个如此寒酸可怜的小长工，心里发笑却碍于老方丈的威德，不敢有半点怠慢。
　　
法会结束后，老方丈又带受宠若惊的小长工到后院，掀开一个小井盖，让他朝井里看。小长工看到井里一片光明，光明中显出一栋富丽堂皇的宫殿。小长工从来没见过这么美的光景，便问老方丈这是什么地方。老方丈告诉他，这是他来世住的地方，都是由于他今天布施灯油的功德。
　　
小长工施油的事传到那个财主的耳中，财主就想，小长工施舍一小桶油就有这么大的福报，我去多施舍一些东西，不就有更大的福报了吗？于是，他就装了满满一大车大米、白面、锦缎、布匹，送到法云寺。令财主失望的是，没有受到小长工所受的那种隆重接待，尽管也为他举办了法会，老方丈却没有参加。法会刚结束，那财主就急着见方长，要求看看那井，想知道他的后世能得到什么福报。老方丈说不看也罢，财主便苦苦请求，老方丈只好带他看了那井。

但见那井中，有一头毛驴在拉磨转圈。财主便问老方丈这是怎么回事，老方丈说，这头毛驴就是施主你的后身呀。那财主就急了，他不相信这是真的。就问老方丈，怎么那个小长工布施一小桶油，就可享大富贵，我布施那么多财产，却落这么个下场呢？老方丈便告诉他，你没法和小长工比，人家是把三年苦力的全部收入，也就是他的全部家产全布施到了寺里，而且心无希求，这功德福报当然很大;而你只是拿出自己财产微不足道的一小部分用作布施，而且这些财产还是剥削压榨穷人的血汗得来的;更何况以贪求之心而布施，发心不清静，哪里会有大的功德？本来你是要下地狱的，能够转生做毛驴，偿还业债已经很该知足啦！