弘法大師為了尋找真言密教根本道場，尋求適當的場所，在各地巡錫（じゅんしゃく）。有一天在大和國奈良縣宇智郡五條付近，遇見了獵人及黑白二犬。

獵人：「問將要去哪裡」。

大師：「我正在尋找興建伽藍的場所」。

獵人：「南面的紀州和歌山縣的山中，有您所要尋找的地方，就讓這條狗帶您去吧。」，話一說完獵人便消失不見了。這位獵人是今日高野山御社所祭祀的狩場明神（かりばみょうじん高野明神）所化身的。

弘法大師在黑白二犬的帶領下登上高野山，在途中見到了丹生都比壳明神（にゅうみょうじん）丹生都比壳明神示現迎接大師。

丹生明神：「今日菩薩蒞臨此山，我等全體深感榮幸。故南至南海、北至紀之川、西至應神山之谷、東至大和國（奈良縣），全境土地永久奉獻於您」。這位獵人便是今日高野山御社所祭祀的丹生都比壳生明神（にゅうみょうじん）

而且弘法大師從中國所擲出的三鈷杵，也在高野山的松樹上發現，弘法大師更認定為真言密教的根本道場。 

高野山真言宗將大明神視為守護山神在壇上伽藍西側有占地廣闊的『御神社』。

分別一宮の丹生（にう）明神、二宮の狩場明神（高野明神）、三宮には十二王子與百二十伴神が祀られています。

並每年10月16日在山王院舉辦 明神社秋季大祭

因四所明神在弘法大师前立下誓言护持真言宗，故成为真言宗不共之大护法，为弘扬、传承、学习真言宗行者的保护神。作为真言宗行者供奉四所明神，能遣除世出世间障碍；也是对传承的敬意。

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