唐开元初年，同州地区有几百户人家，当地有个普贤寺，百姓建造了普贤菩萨像供在寺里，每天香火供奉。

东村有个仆人的孩子，出生那天刚好是普贤菩萨斋戒法会的日子，所以给他取名叫普贤，普贤长到十八岁时，任性而愚俗，日常打杂的活全都做过。

一次到了普贤菩萨斋戒法会的日子，这个小伙子忽然推倒普贤菩萨像，而自己坐上了供桌。村民看到了，都非常生气，骂他并打他。普贤笑着说：“我因你们的诚心，所以生在这里，你们看见真普贤不能礼拜，反拜这个土偶有什么好处？”说完忽然变成普贤菩萨，身上黄金色，乘着六牙象，向空中飞去，并放出巨大的光明，天上的花像彩云一样，五色相映。村民这才明白他是菩萨示现，都非常惊讶惭愧。

另有一次，西村为普贤寺设斋戒法会，僧俗正集聚。忽然有一怀孕临产的妇人，说孩子将要出生。就进入菩萨堂内，众人怒呵阻止她，但都拦不住，于是妇人在菩萨像前面，生下一男孩。男孩刚生出时非常脏，大家想把孩子抱离菩萨像，但都无从下手，妇女被众人纷纷指责。忽然妇女不见了，男孩瞬间变成普贤菩萨，光明照耀，相貌端正，那些污秽之处，都变成香花。普贤菩萨乘象腾空而去，渐渐消失。

大家自恨愚昧，不识普贤菩萨真面目，悔恨不已。

所以古人说：菩萨变观，岂凡人能识。（出《纪闻》）