在现代，心理疾病和精神障碍对人类造成的各种困扰层出不穷，而正念独具的疗愈功能日益引起重视。生物协会杂志《生物学家》总编辑汤姆•爱尔兰（Tom Ireland）在《正念冥想对你的大脑做了什么？》一文中这样描述正念：

正念源于一项古老的佛教禅修方法。近年来，它已经演化成一系列世俗治疗方法和练习课程，大多数此类疗法和课程都强调要专注当下，单纯地觉知情绪和念头的来来去去。

近十年来，正念已被认为是一种有效地针对焦虑和抑郁的治疗手段。正念网站，如GetSomeHeadSpace.com等，已吸引了上百万的用户。学校、专业运动团体和军队正考虑将正念练习用于提高绩效，它也有望作为一种辅助手段来治疗慢性疼痛、癖嗜和耳鸣的患者。甚至还有一些证据表明，正念还有助于缓解某些特定身体状况下产生的症状，例如肠易激综合症、癌症和艾滋病。

心理健康基金会在《什么是正念》一文中对正念的作用进行了这样的描述：正念基于身心，是一种能够帮助人们管理思想和感受的综合性方法，同时它日益且广泛地应用于很多领域。正念作为一种治疗手段，常被推荐给心理健康障碍人群，以及想要改善心理健康、提升幸福感的人。

正念禅修的类型丰富，且各以不同的方式来帮助有需要的人。下面这个有力的例证表明：基于减压的正念(MSBR)能够帮助人们处理压力，基于认知疗法的正念(MBCT)能够帮助人们应对复发性抑郁。这些正念修习为人们提供了一套灵活变通的方法，来管理自己的心理健康并提升幸福感。

有例证显示正念禅修不仅能够影响大脑的工作方式，甚至是其结构也会受到影响。接受正念修习的人，大脑中相关正面情绪的区域（即前额皮质）变得越来越活跃，而抑郁人群的前额皮质区域一般都不太活跃。

很多研究显示，修行者在禅修过程中脑波活动会产生变化。研究者们也发现定期禅修超过五年的人，他们的大脑中与情绪调节相关的区域更大。对于不同类型正念修习的例证值得我们期待，而且近年来的相关研究也日渐增多。

在教育界，正念的效果也非常显著，欧美很多学校已经开设正念课程，帮助成长期的孩子们减少压力、健康身心，解决成长和学习中的问题。

下面这段视频，介绍了正念在加拿大教育中的应用。