很多时候我们对于悲心的理解过于肤浅，例如看到一个人在救济穷人，或者给予医疗、教育等等，我们就说他是一个有悲心的人。虽然济贫，义诊，救灾等等行为也很好，但这些只是悲心的一部分，都还只是减缓众生暂时的痛苦而已，然而真正的悲心不只如此。

悲心不应该沦为只是帮助众生消除暂时的痛苦而已。悲心所关切的是更深切的问题，悲心思维的是：“什么是更深切、更严重的痛苦？而造成这些痛苦的原因是什么？我们应该如何帮助众生去消除这根本的问题？” 这才是我们应该去想的。

刚刚上面提到的贫穷、失学、缺少医疗救护等等的确是痛苦，但是那些只是今生暂时的痛苦而已。悲心关切的是更深切、更严重的痛苦之因，那是什么呢？就是所谓的“无明”。无始以来，众生就是在无明烦恼的驱使下，颠倒取舍，颠倒善恶因果，因此受着根本不必要的痛苦。

同时菩萨的悲心是生生世世一直延续的。对于一个真正的菩萨来说，他的善心、菩提心，他的承担力、愿心、愿力，是多生多世都不会舍离的，他的悲心是广大、是长远的。同时，菩萨的悲心也不只是针对一、两个人，而是希望尽虚空的一切众生都能究竟地离开痛苦。

我们说小乘的别解脱戒的时间是比较短暂的，也就是一般说的五戒、居士戒这些别解脱戒，是我们在一生当中要持守的，也就是尽形寿要奉持的。菩萨戒的时间却是很长的，是直到未成菩提果位之前，在未成佛前都要领受奉行的。

因此如果没有打好基础，而要坚持持守菩萨戒是相当困难的。所以菩萨戒不是随口说说：“好好好，我来受戒”就可以受的。

像是别解脱戒，这些一生当中持守的戒，或许还勉强得来，但是菩萨戒你却没有办法说忍就忍下来的，因为对菩萨戒的形容是：“众生再多、时间再长、再困难都无所畏惧。”

领受菩萨戒的准备标准是很高的，因为如果没有想好就随便受戒的话，菩萨戒是很容易毁坏的。这也是为什么有关菩提心的修心法门非常多，重点都是在帮助我们发起菩提心之前，能有更好的准备，修心的基础稳固之后，菩提心才会修得比较好。

菩萨的善心和一般的善心是不同的。我们一般会说某某人是一个好人，因为他很有善心，他一生当中帮助了许多人。这也很好，但是再好，他也只是一生当中的帮助而已，但是菩萨的善心是长远的，是多生多世直至未成佛前都不停歇地利益他人究竟远离痛苦，成就佛果。

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