“少之时，血气未定，戒之在色”，这是说人在少年时，血气薄弱，筋骨未强，所以要戒色。少年戒色培育的是人一身的元气。

孔子说，“饮食男女，人之大欲存焉”（《礼记·礼运》），他并没有否定男女大欲，不过他告诫人们，人在少年，血气未定，倘若贪色纵欲，必然会自损其身，以致百病丛生。

从现代生理学的角度来看，人在少年时身体还未发育成熟，若贪色纵欲，自然会伤其根本。《礼记·曲礼》中说：“三十曰壮，有室。”一个人到了三十岁的壮年，血气强健，心理成熟，这时才有妻室。

这是充分考虑了人的身心状况的。

“及其壮也，血气方刚，戒之在斗”，这是说人到了壮年时，年轻气盛，易于冲动，所以要戒斗。壮年戒斗培育的是人一身的和气。

所谓“斗”，并不局限于直接的打架斗殴，凡一切意气用事之举，都属于“斗”。像韩信，不为屠夫言语所激，不是拔刀相向，而是甘受胯下之辱，可谓“戒之在斗”的典型。

像《三国演义》里的周瑜，翩翩公子，才智卓绝，但却气量狭小，时时欲占诸葛亮的上风，却每每棋差一着，临死前还连叫数声“既生瑜，何生亮”，可谓“戒之在斗”的反面典型。

“及其老也，血气既衰，戒之在得”，这是说人到了老年，血气已经衰弱了，所以要戒得。老年戒得培育的是人一身的正气。

所谓“得”，一是对已得之物患得患失。南怀瑾在《论语别裁》中举例说，“某老先生，也很有钱，专门存美钞，每天临睡以前，一定要打开保险箱，拿出美钞来数一遍，才睡得着”，可谓对钱财患得患失的极端了。

一是对未得之物贪得无厌。本来，老年人遍历世事，早应看破名利权位等身外之物，若还恋恋不忘，汲汲求取，只会使已经衰弱的血气加速枯竭。

孟子说，“夫志，气之率也”（《孟子·公孙丑上》），志向是血气之主，血气听命于志向。因此，一个人要以志率气，而绝不能放任血气行事。

少年好色、壮年好斗、老年好得，这是血气在人身不同年龄阶段的嗜欲表现。一个人若放任血气嗜欲横流，只能为欲所伤，自取灾殃；只有以志率气，随时知戒，才能保养得一身元气、和气、正气。