清朝乾隆年间，山东东平出了个进士刘公瓘，他曾经到南方做官。俗话说：“南方的秀才，北方的将，西安的黄土埋皇上。”西安的帝陵多，埋的皇帝多；北方人身材高大，领兵打仗的将领就多；在明清时期，江南地区风景秀丽，经济发达，远远超过北方，同时文化鼎盛，考中科举的读书人就多。这样，南方的士人对北方人不可避免地有太多的优越感，常常嗤笑北方人。刘公瓘刚到江南，江南士人合谋在他的官衙的门上贴了一个上联：江南千山千水千才子。刘公瓘看后，不慌不忙地续写了下联：山东一山一水一圣人。“一山”指泰山，“一水”指黄河，“一圣人”指孔子。这些是南方人无法比的。一个人的可贵之处，不在于他的身份有多高，而在于他能够始终如一地待人谦逊，而那些自以为的尊贵，不值得尊重。有些人非常讲究身份感，善于寻找一切恰当的时机，来展示自己不一样的身份和地位，从而获得一种心理上的优越感。马其顿国王亚历山大征服希腊后，来到科林斯，特意拜访哲学家第欧根尼。第欧根尼正眯着眼睛，躺在广场的阳光下，破衣烂衫却心满意足，乐也悠悠。作为权势赫赫的征服者，太有身份感的亚历山大开口说道：“亲爱的第欧根尼，需要我为你做点什么呢？”第欧根尼睁开眼睛，愤怒地说道：“请你闪开，你挡着了我的阳光！”亚历山大一怔之后，非常钦佩，最后他说：“如果我不是亚历山大，我一定要做第欧根尼！”俯视者狂，高高在上盛气凌人，藐小了对方；仰望者弱，诚惶诚恐顶礼膜拜，藐小了自己；平视者和，不卑不亢，既尊重了对方，也尊重了自己。其实一个人修养的高低，往往不是看他对待上司、权贵、朋友的态度，而是看他是否尊重“比他地位低”的人。真正强大的人，从不把优越感写在脸上。一个真正有修养的人，是不会炫耀身份的，因为他不需要通过“欺负”他人来垫高自己。
优秀的人更懂尊重别人。别人尊重你，并不是因为你优秀，而是因为别人很优秀。 所有的优越感都不是来自容貌、身材、知识、家族、财富、地位、成就和权力，它只能是来自见识短浅和悲悯缺失。太有身份感的人，往往拥有两副面孔。对待强于己者、地位高于己者，是一副面孔；对待弱于己者、地位低于己者，是另一副面孔。大学士纪晓岚曾经去五台山游玩，走进庙里，方丈打量了他一番，见他仪态一般，便说：“坐”，又叫一声“茶”，意为以随便的茶水招待。得知来的是京城客人，方丈恭敬站起，马上领纪晓岚入内厅，恭敬地说，“请坐”“敬茶”。当再经过一番细谈，才得知来的是礼部尚书纪晓岚时，方丈神色黯然，谦卑地领纪晓岚入禅房，并尴尬地赔笑道：“请上座”“敬香茶”。纪晓岚临走时，方丈拿出纸笔，一定要请纪晓岚留下墨宝，以光辉禅院。纪晓岚挥毫书写了这样一副对联：“坐，请坐，请上坐；茶，敬茶，敬好茶。”方丈顿时羞愧不已。
