这一天，世尊在摩伽提国寂灭道场弥加女村自在天祠精舍，当时有一位婆罗门种性贵族，名叫弥勒，身体形容十分殊胜，光明照耀。前来精舍礼佛。此时世尊及诸位比丘正在林中经行。又有梵志多人远远看到弥勒的威仪相好。礼拜时候举止殊胜，瑞相显赫。并且有妙音声说偈子：

我见牟尼尊　　面貌常清净　百福相奇特　　世间无伦匹　

烦恼垢永尽　　智慧悉成满　一向常归命　　身心无疲倦

故我以五体　　欲得胜安乐　脱苦无所畏　　敬礼释迦文　

我见到释迦牟尼佛，面貌清静，福相殊胜，无与伦比。无烦恼污垢，智慧圆满。一心归依，身心无厌。以我礼拜，得胜妙安乐，脱离苦海，无所畏惧。礼敬释迦牟尼佛。

诸位梵志见到此事，向佛请教说：世尊啊，这位童子威仪殊胜、光明无量。竟然和佛一样。他在哪位佛前发菩提心，修行受持那部经典？请世尊为我们解说。

佛告梵志们说：你们仔细听好，并且要认真如法信解。我当为你们解说，令你们的疑问得到开解而欢喜。

过去无量劫，有一个世界叫做胜花敷世界。佛号弥勒。始终以慈心四无量法教化众生。弥勒佛说的经典为慈三昧光大悲海云。如果有听闻此经者，即得超越百亿万劫生死之罪。定得成佛，毫无疑问。

当时国中有一位大婆罗门贵族，叫一切智光明。聪明智慧，广博众多经论。世间技艺无不了知熟练。听闻有佛出世，宣说此经，于是前去以一切世间经论道理同佛辩论。但是用尽言辞却不能获胜。于是信服，做佛弟子。发菩提心。发愿说：我今在佛法中，念诵受持大慈三昧光大悲海云经。以此功德愿未来无量劫后，也以弥勒为号成佛。然后舍家入山修行，八千岁中少欲无事，乞食自活。念诵受持此经，一心除乱。

这个时候世间有不祥灾变。国王荒淫，洪水暴涨。此仙人端坐不能乞食，已经七天了。树林中有五百白兔，中有兔王即孩子。这二兽见到仙人七天不食。于是说：此仙人为佛道故，多日没有吃饭了。去日无多。佛法之幢即将倾倒，妙法之海恐要干涸。我应该为无上佛法令仙人的身体久住。不能顾惜自己的生命。于是告诉诸位兔子说：一切都是无常变幻。众生爱惜身体生命，徒自轮回而未曾为佛法做什么，我现在想为了一切众生令正法久住，以身供养法师，尔时兔王即为群兔。而说偈言。
若有畜生类　　得闻诸佛名　永离三恶道　　不生八难处

若闻法奉行　　生处常值佛　信法无疑惑　　归依贤圣僧

随顺诸戒行　　如是疾得佛　必至大涅槃　　常受无上乐　

如果有畜生道的众生，听闻诸佛名号，能够永离三恶道，不生八难之处。如果闻法修行，生处常遇佛在世。信奉佛法没有疑惑。归依圣贤僧众，受持戒律，这样就能很快证得佛果。入般涅槃，受无上乐。

兔王说此偈子后，告诉诸位兔子说：我要以身供养，你们应当随喜。为什么呢？从无量劫来，贪嗔痴让我们受生于鸟兽形象。生生死死，未曾在佛法上作一点事。我现在要为了无上佛法舍身弃命供养法师。这时山神树神点燃柴火。兔王母子向仙人行礼，说：大师，我今天为了佛法要供养尊者。仙人说：你们是畜生，虽然有慈悲心，但是能够办到什么呢？

兔王回答：我用自己的身体供养您。为了让正法住世，众生得到利益。随后对自己的孩子说：你现在可以自己随意寻觅水草丰盛的地方，系念三宝度日。这时兔王之子说：像您说的，欲供养无上大法，我也愿意这么做。随即自己跳入火中。兔王也随后跳入。这时此二菩萨舍身之处，天地震动，直至色界诸天都降下天华供养。

肉熟之后，山神树神向仙人道：兔王母子为供养您，投身火中，现肉已经熟了。您可以食用，滋养身命。仙人听闻树神的话。悲伤不言，把所念诵的经典放置于树叶上。说到：

宁当然身破眼目　　不忍行杀食众生　诸佛所说慈悲经　　彼经中说行慈者　宁破骨髓出头脑　　不忍啖肉食众生　如佛所说食肉者　　此人行慈不满足　常受短命多病身　　 迷没生死不成佛　

宁愿自己的身命收到损伤，也不忍杀生食用众生之肉。诸佛所说慈悲之经，经中道慈悲者，宁愿损坏自己的骨髓头脑，也不忍食用众生之肉。如佛所说，食肉者慈悲之行不能圆满。多短命及病痛。沉迷于生死而不能成佛。

仙人说完后，发誓愿道：愿我生生世世不起杀害之念，永不食肉。入白光明慈三昧。乃至成佛，制定断肉戒律。说完后，自己也投身火坑，同兔王一起结束了生命。

这时天地六种震动。天神让树木放出光明。金色照耀数千国土。这时国中人民见到金色光从山树中出。寻找而来，见仙人及两只兔子死在火中。见到其书写的偈子、佛经。奉献给国王。国王听闻此法后，发布命令，让听闻者均发无上菩提心。

佛告梵志：你要知道，当时的兔王就是我释迦牟尼佛，兔王之子即是罗睺罗，诵经的仙人，就是此婆罗门贵族之子，弥勒菩萨。我涅槃后五十六亿万岁，会在穰佉转轮圣王国土华林园中金刚座处龙华菩提树下成佛。转佛*轮。当时的五百群兔即是此五百比丘。二百五十山神树神，就是舍利佛等二百五十比丘。当时国王，即是跋陀婆罗等千菩萨。那个国家中听闻此经的人民，从我出世，至楼至佛时代，听闻佛法得证道果。

佛告梵志，菩萨为了求法，历经多劫，不惜身命。虽然收到畜生之报，但是能够为法忘躯，投身火坑行法供养，超越了便得超越九百万亿劫生死罪障。于是在无量无数诸佛之前，比弥勒菩萨早证佛果。你们为什么不即刻为法做点什么。

佛说此语后，五百梵志求佛出家。佛道：那太好了。诸人须发自落，即成沙门。

世尊为大家说法，五百沙门心开意解，成阿罗汉道。八万诸天发菩提心。这时大众闻佛所说各个称赞菩萨所行。

舍利佛问道：这位仙人投身火坑后转生何处？世尊告诉他说：仙人投身火坑后转生梵世，为一切众生说大梵法，直至成佛转大梵轮。所说经典同样叫：慈三昧光大悲海云。所制戒律，不行慈悲者为犯禁之人，食肉者犯于重禁。死后堕于地狱，常饮热铜。此仙人做佛时的情况，已在弥勒菩萨下生经中说明。

阿难尊者听闻佛说后，即从座起，向佛行礼，道：世尊，弥勒成佛所说戒法，以慈心制不食肉，如有违者为为犯重禁。甚是奇特。这时大众异口同音称赞，说此国众生奉行不食肉戒，将来我们愿生此国。世尊一一为其受记，定当往生。

阿难又说到：此经该叫什么名字，怎样受持。佛告诉阿难，此经可名白兔王菩萨不惜身命为无上道，也可以叫一切智光明仙人慈心因缘不食肉经。尊者阿难及诸比丘，闻佛说法，信受奉行。