在过去没有冰箱的时代，人们为了延长食物保鲜期，想出用腌制手法保存食物的方式，而这些腌渍食物，多是使用大量盐分抑制细菌增生并用酶类使其发酵.虽说被证实营养价值高，但在讲究养生的现代，这些发酵食物是否有益健康，一直是许多人心中的疑虑。发酵食物是什么？
发酵食物是利用有益微生物加工制造的一类食品，通过发酵使食品中原有的营养成分发生改变并产生独特的风味。每天摄取一种发酵食品，可以维持健康、促进长寿。
相较于普通食物而言，除了能提供给我们更多的营养外，还能让食物中的抗氧化、抗肿瘤甚至延缓衰老的功效最大化，甚至还能补充到其他食物不能给到的营养。特别是在冬季，新鲜蔬果选择不多，食品种类选择单一，很多营养素吸收不均衡容易造成短期贫血、乏力、肥胖等，发酵食物就是很好的进补选择。
常见的发酵食物，根据发酵材料主要分为谷物发酵制品、豆类发酵制品和乳类发酵制品。常见的谷物发酵制品包括米醋、米酒、甜面酱等，此外还有发酵的馒头、面包、包子、发面饼等；常见的豆类发酵制品包括豆瓣酱、豆豉、腐乳、酱油等；常见的乳类发酵制品包括酸奶、奶酪等。谷物发酵制品包括甜面酱、米醋、米酒等，这些食品中富含苏氨酸等成分，可以防止记忆力减退。另外，醋的主要成分是多种氨基酸及矿物质，有降低血压、血糖及胆固醇的效果。此外，还有馒头、面包、包子、发面饼等。豆类发酵制品包括豆瓣酱、酱油、豆豉、腐乳等。发酵的大豆含有丰富的抗血栓成分，有预防动脉粥样硬化、降低血压之功效。豆类发酵之后，能参与维生素K合成，防止骨质疏松症的发生。乳类发酵制品如酸奶、奶酪等含有乳酸菌等成分，能抑制肠道腐败菌的生长，又能刺激机体免疫系统，调动机体的积极因素，有效地预防癌症。
为什么吃发酵食物？
1.提供大量的益生菌。
泡菜、康普茶、开菲尔等发酵食物中富含多种对人体有益的细菌，这些细菌能够保持肠道菌群的平衡，提高你的消化和免疫功能，从而能够预防大肠癌，缓解食物过敏，减轻自身免疫和炎症反应。发酵食物中的细菌能够调整人的食欲，从而减轻你对糖和精炼碳水化合物的欲望，这又对减肥有益。值得提出的是，人类肠道中的细菌种类有1000多种，绝大部分还无法在实验室中培养。市售的益生菌的菌种最多的也就几十种，而发酵食物中丰富的菌群能够极大地增加你肠道菌群的丰富度。
2.发酵食物帮助消化。
发酵实际上就相当于是让细菌帮你预消化这些食物，这使得食物中的营养更容易被人体消化和吸收。与此同时，细菌在发酵的过程，能产生大量的酶，这又能够让你更好地消化和吸收食物。
3.发酵让食物更有营养。
发酵过程中，细菌能够产生许多对人体有益的维生素，比如维生素B族、维生素K。一项发布于《International Journal of Food Science & Technology》的研究表明，传统的发酵酸奶（不是市售的）能够比普通纯牛奶和生牛奶提供更多的维生素。另一项发布于《International Journal of Food Microbiology》表明，发酵的水果、蔬菜、豆类和谷物能够提供更多的氨基酸和维生素。
4.发酵食物能够降解有害的物质
你应该知道，酸奶可以供乳糖不耐受的人群食用，那是因为乳酸菌等细菌将乳糖分解了。而在我们常见的食物中，存在着许多对人体不太好的物质，比如全谷物中的植酸、豆类中的外源凝集素、小麦中的麸质。这些物质在通常情况下，会破坏我们的消化道，从而造成健康影响。而在发酵过程中，这些物质能够被分解。
要提醒民众的是，虽然发酵食物可以有较长的保存期限，但也是会坏的，因为发酵食物是一直在发酵，一旦打开就要冷藏保存，将封口封好，不要和外界空气有太多接触，否则不好菌种会进入，持续发酵，破坏原有的益生菌。发酵食物在选择上也要格外注意，最好是选择经过检验的食品工厂制作的食品，比较能保证品质。发酵食物不建议买散装的，因为运送过程中容易污染，因此，宁可选择真空包装或罐装，较为卫生安全。
发酵与发霉大不相同，发酵是将食物控制在特定环境下，让特定菌种生长；而发霉则是让不好的菌种乱长，坏菌孳生，最明显就是表面会长出白毛。不过发酵食品也要看制作的过程，若发酵环境掌控好就是发酵食品，失败就是腐败食品。发霉的食物看起来霉菌只在表面，但其实菌丝早已渗透到食物内，因此，可不要为了节省而继续食用。
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