周利槃陀伽，此云继道。其母省亲，生于路傍故。姿性鲁钝，惟诵半偈，证罗汉果。——《弥陀略解圆中钞》

这是介绍十六位尊者的第七位——周利陀伽。这位尊者很有特点，极为愚钝。

“周利陀伽”，翻译成中文是“继道”。那个时候，当地有个风俗，女人快要生产时，是要回娘家的。周利陀伽的母亲怀他快近产期时，大概时间算得不是太准，还没到娘家，就在路边生下了他。而且不仅他是这么生下来的，他的哥哥也是在路旁生下来的。

周利陀伽的兄长先出家，倒是根机很利，很快证到阿罗汉果。但周利陀伽出家之后，不是一般的暗钝，兄长传授他一个偈（一偈就四句），三年都记不下来。

兄长认为弟弟太愚钝无知了，根本就没有出家修道的根性，遣他还俗。周利陀伽就靠在佛的门前啼哭。

佛正好从外面过来，看到他在那里哭，问是什么事。他就说自己很暗钝，兄长要他还俗，但他还是很想修道。佛是慈悲心，就把他留下来了，并根据他的根性，不给他太长的偈子，只给他两个字——“扫帚”，让他给僧寮扫地。

周利槃陀伽连“扫帚”两个字都记不下来，记了上一个字，下个字又忘了，记了下一个字，上一个字又忘了，“记一忘一”。佛就敕令其他比丘：“等周利陀伽在你寮房里打扫卫生的时候，如果忘记了这两字了，就提醒一下他。”他就一边扫地一边念叨：“扫帚，扫帚……”

周利槃陀伽有一个特点，虽然愚钝，但是做事很投入。他念着“扫帚”，一边扫地，一边思惟：佛为什么让我念这两个字？

扫帚清除地面的污秽，让它干净，从心性上来说，应该是要断除我内心的不干净、内心的烦恼垢。这个理思惟进去之后，他就开始扫内心的尘垢。慢慢地他断烦恼了，证得了阿罗汉果。

周利槃陀伽的愚钝是全国都知道的，也算是知名人士。在比丘僧团旁边有一个比丘尼僧团，住了好几百人，就有些瞧不起他。

比丘尼僧团按戒律要半月半月向比丘僧团请教戒，比丘僧团一般是按戒腊次第派僧人前去。这样次第派，就派到了周利陀伽，让他到比丘尼僧团先接受供养，再法布施。

听说是周利陀伽要来，众比丘尼就在心里发笑了——他来给我们讲什么？所以事先就商量好了：“周利陀伽明天要来的话，他不是要讲法吗？我们就先把他知道的那个偈子说出来，让他惭愧，说不出一句话，来开他的玩笑。”

周利槃陀伽一过来，众比丘尼也是按礼节迎接、饮食供养，之后就请他说法。这时候她们还不知道周利陀伽跟原来不一样了，但当这些比丘尼想要调侃的时候，却发现口都张不开了……

周利槃陀伽证到了阿罗汉果，肯定六种神通具足，知道这些比丘尼不安好心，就让她们的口张不开了。这样一来，这些比丘尼害怕了，很自责，就有了一定的恭敬心。

在这种情况下，周利陀伽开始跟她们讲法，就从“扫帚”的法义上来展开讲——怎么扫内心的烦恼，怎么制心一处，怎么照见五蕴的虚幻，怎么能得禅定，怎么能断妄想，怎么从初禅到四禅到九次第定，怎么入怎么出。为她们说很深奥的佛法。

这些比丘尼听到周利陀伽讲法，还都证到了阿罗汉果。周利陀伽甚至还在空中给她们做种种神变，现种种神通。周利陀伽终于扬眉吐气了，不被这些比丘尼瞧不起了。

另外有一次，波斯匿王的门卫也让周利陀伽下不了台。有一次波斯匿王请佛跟众僧去宫中接受供养。佛知道周利陀伽证果了，为了让他树立良好的形象，特地让他为佛持钵，走在佛后面。

大家对佛是很恭敬的，让佛进了宫门。这个门卫一看后面跟的是周利陀伽，就把他挡住了（这也是欺负人），说：“你作为沙门，一个偈颂三年都不能解了，受请何为？”

言外之意你接受供养，好像不够资格，我们这些白衣学一个偈子，可能三个月都学会了，你三年都学不会，凭什么受请？就不让他进去。

佛上殿坐好之后，他们先为佛行水盥手，然后就要为佛供养饮食。饮食都要上来了，但持佛钵的人还被拦在门外。周利陀伽听到说要佛钵，就将手臂伸得很长，把钵伸到现场去送给佛了。

波斯匿王一看，这么长的手臂！人都没有看到，怎么手臂就把钵托进来了？他就非常惊诧，问这是怎么回事。佛告诉他：“这是周利陀伽尊者的长臂授钵。”

他能够有这样的神通？波斯匿王就感到很奇怪，说：“周利陀伽是很愚钝的，愚钝到仅知一偈，他凭什么能得这种神通？”

佛就告诉波斯匿王一个偈子：“虽多诵经，不解何益？解一法句，行可得道。”

有的人虽然诵了很多经，但不理解经文的真实义，又不能在消归自性上下功夫，有什么利益？如果能解了一法句，并依教修行，在心性上下功夫，就可以得道（证道），就断烦恼了。

这两件事情一发生，从国王到僧团、到一般人，对周利陀伽都开始刮目相看。

周利陀伽的愚钝也是有业缘的。他在往昔世时，曾经赶一只猪渡河，为防猪跑掉，就用绳子把猪口绑得很严。猪透不过气来，喘息挣扎着，刚到河流中间就死了。因为这个业缘，周利陀伽这一世的心性、记忆力就很暗钝。

但由于他有宿世的善根，出家得佛的加持，扫着地并持念思惟“扫帚”，知道扫帚有扫干净地面的功能作用，然后觉悟到这个业报身是由于烦恼而起，由此生起了断愚痴烦恼的智慧。

“佛说阿弥陀经”这个法会，周利陀伽也参加了，最后他也到西方极乐世界去了。他的示现就对愚痴、暗钝这一类的人有一种鼓舞的力量。

有些人说，我这个人根性很差，《阿弥陀经》都背不下来，什么都不行，能往生吗？那周利陀伽连两个字都背不下来，都可以往生，不仅往生，当下还证了阿罗汉果，这不就说明一切了吗？