始皇帝是第一个与佛教接触的皇帝。

关于秦始皇与佛教接触的史料记载非常少，但还是有蛛丝马迹可循的。

佛大约是在公元前566年降生于蓝毗尼花园，29岁出家，苦行六年后悟道，悟道后在鹿野苑初转法轮，此时佛、法、僧三宝才俱足了，三宝齐聚宣告佛教正式创立，这时大约是公元前530年左右。

《经录》中记载，秦王政时期“西域沙门室利房（一作释利房）等十八人，始赍佛经来华，王怪其状，捕之系狱，旋放逐国外。”

这说明佛教传入我国的时期大概是公元前220年左右。而且还说明了秦始皇本人对佛教态度并不友善：他把来华传经的印度僧人逐出了国门。也正因为这个缘故，我认为，佛教来华的时间是公元前220年左右，但并未真正传法。

有人说《经录》记载内容不可信，即便如此也还有其它的史籍证明，有一不知名的书籍是这样记载的：“夜有丈六金神破户出之，帝（指秦始皇）惊稽首称谢，以厚礼遣出境”。秦始皇没有杀掉僧人，而且还送了礼，是因为有神人解救了这几位僧人，神人解救僧人令秦始皇感到吃惊。但这段记载也解释了上面“捕之系狱，旋放逐国外”的原因是“王怪其状”，他们的异域装扮、言谈举止和佛教仪规使秦始皇感到另类，可能担心影响到它的统治，所以把他们放逐国外了。总之，这段记载很详细，这样详尽的叙述是后人伪造的可能性应该不太大。

如果说这还不令人信服，那么，以文风严谨，尊重史实而著称的《史记》当中的记载应该让人相信了吧？《史记》是这样记载的，只有简单的一句话，四个字：禁不得祠！

以前有人是这样断开的：禁，不得祠。意思是，秦始皇禁止人民举行各种各样的祭祀活动，以避免影响到他的统治。但是，这样断句其实是错的，这个逗号不应该加，其实这四个字本身就是一句话，一句完整的话，关键在于对“不得”二字的理解发生了谬误，实际上“不得”是古时对“佛教”的音译，所以这句话的意思就是禁止佛教在中国传播。

这就是佛教初入中国的概况。

关键词：这是中国初次接触佛教，但并未真正开始传法，其标志是既没有寺庙，也没有剃度的僧人，更没有传戒，连日常的佛教早晚课也没有，所以说，这段时期我国仅仅是接触了佛教而已。