二零一五年的春天，敬爱的姥爷逝去了。在四十九天内，我为给他多做功德，来到东林寺做义工。其间，随净土宗研习班学习了印光大师《临终三大要》，里面的内容让我不由心头一紧，醒悟到年初姥爷过世时，家里的处理方式就是印祖文中所说的只图场面好看，却最伤害亡人的送终方式。回想起来，痛悔万分！

姥姥、姥爷是我一生中最割舍不下的亲人，二老给了我最珍贵的童年时光。姥爷过世时，我尚不懂有助念一事，明白了这个道理的时候，姥姥已经因车祸卧床一年多，随时都有过世的可能，我一定要竭尽所能，帮助姥姥往生西方极乐世界。

面临两大难题

当我下定决心的时候，发现自己面临两大难题：一、姥姥没有往生信愿；二、家人反对。

姥姥生性老实善良，为人贤惠厚道，凡事宁可自己吃亏，也要给别人方便，很有善根。当她知道佛菩萨可以保佑她时，就很快信受了。她每天早晨刷好牙、做好饭，连一口水都不敢喝，就爬到二楼的佛堂，恭恭敬敬地供佛，每天坚持念上千声佛号。

妈妈信佛很早，每当她开导姥姥求生西方极乐世界时，姥姥就不高兴：“就是去死啊。”她很抵触地说。可见她是完全没有求生净土的信愿。

姥爷过世时，家里人大声地哭泣，趁着体温未退就搬动、换衣、大排场杀生宴请乡亲……所以家人的态度已经可以预知了。大舅、二舅没有任何佛学基础，小姨信佛却又爱面子、讲排场，唯一可以依靠的就是妈妈的助力和他们兄妹四人的孝心。

排除家庭障缘 助亲启建信愿

想到自己对助念尚且一知半解，须凭一己之力扭转那么多长辈固有的观念和做法，我瞬间被一股强大的无力感压得透不过气来。

我每天至诚祈求佛力加持，妈妈也尽力为姥姥修诸功德—诵经念佛、供佛斋僧、印经造像、放生物命，愿姥姥生起往生西方极乐世界的信愿，愿她宿世及现世之业障速速减轻，不要再有任何身心上的苦痛折磨。若她寿未尽，当速痊愈，信愿念佛，求生净土；若她寿将尽，愿舍报之时，摒除一切逆缘，善缘共聚，正念分明，一心念佛，得阿弥陀佛接引往生西方极乐世界。如此一心靠倒阿弥陀佛后，我每天悬着的心才安妥了。

我开始多方搜集资料。为便于她理解，寄了一个往生纪实的视频回去。可惜效果并不理想，小姨说，姥姥一看往生纪实就犯困打呼噜，看乡村剧时倒是双目炯炯，有滋有味。

我决定为姥姥能树立往生信愿专程回家一趟，带着《临终三大要》的讲解录音和东林寺编写的《莲宗助念指南》启程了。

姥姥已经很瘦弱了，皮包骨头一般，说话也没有气力，要贴很近去猜才能听懂。我知道，我的时间不多了。小姨爱看书，我就把《莲宗助念指南》和《临终三大要》的录音给她学习。然后，我天天趴在姥姥床边，等她状态好一点时，就给她讲《善女人往生传》里面的故事，陪她一起看《佛说阿弥陀经》的动画片，给她讲西方极乐世界的妙好庄严，妈妈和小姨也在一边帮腔。

感恩佛力的加持，效果出乎意料的好。姥姥答应，时候到了，先去西方极乐世界等我们。等我们阳寿尽了，一家人再在西方极乐世界团聚。小姨也答应，若姥姥快咽气，而其他人还没赶回来时，她不会搬动哭泣，会守在旁边念佛，帮姥姥提起正念，平时也会二十四小时在姥姥床边播放佛号。

助念团助缘 家人达成共识

过了一段时日，就在妈妈和姐姐来东林寺看我时，突然接到小姨电话，说姥姥浑身抽搐、口吐白沫，我迅速联系了一个助念团。半夜两点多，我们和助念团的四位师兄一起赶到了家里，看到姥姥双目有神，只是因为发烧导致嘴唇和两颊红热，悬着的心暂时放松下来。

第二天，大家轮流给姥姥开示，进行护理型助念，姥姥被师兄们的佛号声环绕时，神态很安详。妈妈趁机让师兄们给大舅普及了一些助念的基本概念，大舅看老人家很欢喜，便也很信受。

第三天，助念团内部出现分歧。团长见姥姥情况稳定，加上自己突然有私事要回去处理，一心要走，而副团长则意见不同。当时，我对助念只是了解一些理论知识，没有任何实际操作经验。虽然团长说会教我们一些注意事项及具体应对办法，可是家人担心将理论实施起来会乱了手脚，所以就想尽办法，挽留有经验的师兄留下助念。

人在面对真正在乎的事情时，就会失去理智处事的能力，妈妈感到身心俱疲，对助念团失去了信心。我们体会到，东林寺所提倡的家庭助念十分必要，对亲人的那种发自内心的关爱，更容易齐心合力成办大事。

我们给助念团买好了票，师兄们准备走了。姥姥的病情突然再次出现反复，师兄们再次掏出引磬，开始助念。安排好了一人一小时的助念班次，大家都进入了助念的状态，从中午一直到凌晨四点。姥姥的状态再次渐渐好转，她满怀歉意地让大家休息。

经历了这一次姥姥病情反复的历练，家人们的助念理论得到了有效的实践。虽然助念团成员离开时说，只要老人有需要，他们还会以最快的速度赶来助念，但是妈妈已经初步有了自己家人助念的想法。

助念团的悲心让我们十分感恩，更改变了大舅以传统方式送终尽孝的观念，接受了临终助念帮助姥姥往生西方才是大孝的理念。

家人齐心助念效果佳

我回到寺院没几日，姥姥再次病危，妈妈兄妹四人已经决定，完全按照佛家的方式为姥姥送终，并且决定依靠家人的力量给姥姥助念。我们都很紧张，生怕有什么地方失误，好在东林寺助念团的一位师兄一直打电话关心指导，让我们不至于乱了方寸。

我还没到家，依据《莲宗助念指南》，在师兄们的电话指导下，小姨和妈妈已经开始进行护理型助念，她们日夜守护在姥姥旁边，用姥姥喜欢的声调让佛号声不间断。如有亲友探望，则只说愿姥姥往生西方极乐世界的话，尽心护持和加强她往生的信愿。

我回家后就在家中布置供桌供灯，在方便姥姥瞻观的地方挂上佛像，同家人沟通好咽气前后念佛时的注意事项：“一定要忍痛节哀，千万不可在其跟前哭泣，也不要马上为其抹澡换衣，以免搬动其身体使其痛苦，丧失正念。此时更应停止一切杂事（如购置寿衣，搭灵棚，张罗宴客、吊唁、火化等），要全力专心念阿弥陀佛名号，助其正念。念佛至亡者暖觉全舍、全身冷透以后，方可停止助念，方可为亡者进行抹澡换衣等入殓事宜，或移至别处举行祭奠、吊唁等世俗丧葬事宜。”家人没有任何经验，把希望都放在了我这个从寺院回来的小辈身上，对我说的要求和注意事项都尽可能地全力配合。

感恩佛力加持！半夜两点四十八分，姥姥咽气后，在场的几十个亲人有条不紊地为姥姥助念。大舅因为控制不住情绪，一边念佛，一边小声抽泣，被旁边的亲人们瞪眼制止。看到这一幕，我紧张的心情立刻放松了一半，本来为了能够理智地组织大家念佛而强忍着不哭的情感，瞬间被一股亲人之间合力尽孝的暖流充满，瞬间也对姥姥往生西方极乐世界充满了决定的信心。我敲一下引磬，顺势应机开示：“南无阿弥陀佛，李秀连老菩萨（如此三遍），姥姥，您平时积德行善，关键时刻大家都来给您助念，但是您千万不要因为看到大舅哭泣舍不得您，就不跟阿弥陀佛走，咱们之前说好了，要一起到西方极乐世界集合，大舅寿尽了也会去那儿找您。所以您要是真的爱我们，就先跟着我们一起念佛，念阿弥陀佛，等阿弥陀佛来了就坐上莲华，跟着阿弥陀佛去西方极乐世界，这样咱们一家人不会走散。您成佛了，还能救度我们。除了阿弥陀佛，谁来找您，都别理他，他们都是坏人（怨家、债主），变成亲人的样子来害您的。”姥姥断气前，信愿就已具足，但是她胆子小，性格怯懦，对家人的爱恋心很重，故后面的开示皆以提醒姥姥念佛为主，告诉她，我们以后在极乐世界相聚，不会分离，同她形容阿弥陀佛来接引时的圣境，描述西方极乐世界的庄严妙相，以免她生怖心、疑心，助其生出欣求向往之心。

后面的助念没有排班，因为始终至少有二到八人轮换，亲人之间自发地关心体谅，休息好了的人自然就去换班。妈妈、小姨和我有念佛的经验，所以我们三人是主力，负责敲引磬和开示。大舅和二舅负责接待外面来关心探望的亲人，打理一些杂务。

因为担忧往生大事会出现大的障碍，所以我们时时处处警觉，生怕外人入室惊扰到姥姥。中途，有个亲戚因为在别处受了气，跑到家里借机撒气，大声吵嚷说，不该人走了不通知，连亲姐姐最后一面都没见到。大舅低声下气地不断解释道歉，对方一直不肯原谅，大舅就连哭带跪请求他们理解，如此反复跪了三次才平息下来。

助念过程中，姥姥本来张着的嘴不可思议地慢慢向下合拢，诚心念佛的亲戚们，都闻到异香，法喜充满。天一亮，大舅还去邻近的县城请了四位比丘尼师父来家里助念。师父一来，就赞叹家里气场很好、很清净。大家都欢喜极了，在关键时刻还能感召三宝的加持，我们十分感恩，并同师父商量好，下葬后连打三场普佛，念三天《地藏经》以助姥姥莲开九品，品位增上。

二十四小时后，助念结束。我把所有参加助念的亲友们集合起来，进行了一次大回向。

这时大家才敢触碰探测，姥姥头顶发热，全身柔软如绵，连姥姥生前萎缩弯曲的双腿，都可以轻轻放平。姥姥被送到水晶棺里面恒温冷藏了三天三夜，下葬前，我们再去摸姥姥的手，发现还是软的，众人都惊叹不可思议。

姥姥一生忍人所不能忍，行人所不能行，她福德因缘具足，往生时才得以感召这么多位师父来家中助念，还感召这么多从未念过佛的人来助念，甚至有的亲友因得到感应，坚定了以后念佛的信愿。大舅、二舅也深深赞叹佛力的不可思议，很渴望了解更多的佛法知识。后来大舅、小姨、四姨姥姥都去寺院皈依了三宝。姥姥让大家都结上了佛缘，得到了佛法的利益。

我总结了亲人参与助念的两点好处：一、家人助念时，心意真挚诚恳，亲缘与近缘胜于外面所请的助念团队，更利于帮助临终者建立或坚固求生极乐世界的信愿。二、开示时更加对机，与往生者沟通更贴心。因此，若请助念团的因缘不具足，在专业人员或书籍指导下，依靠家人自己的力量助念也是很好的选择。

愿净土宗的临终助念方法，能够普及到净业行人的家庭中去，希望每一位佛弟子都能学习此方法，为家中的老人早作打算，提前预备生死大事。

《净土》杂志2016年第2期