金华俱胝禅师的道场里，有一天，时近黄昏，天上下着毛毛细雨，一位名叫实际的比丘尼来到庵里，她不经通报，也不脱笠，迳自进入禅堂，持着锡杖，绕俱胝禅师禅座三匝，道：“你说得有道理，我就脱下斗笠。”

她一连问了三次，俱胝禅师一时不知所以，连一句话也答不出。实际比丘尼生了气，便拂袖欲去，俱胝禅师只觉惭愧，就礼貌地说道：“天色已暗，且留一宿吧！”

实际比丘尼停下脚步道：“你说得有理，我就留下来。”

俱胝禅师仍不知该如何回答，才是说得有理。

后来，天龙禅师光临到此，俱胝禅师就把实际比丘尼问话的经过来请示天龙禅师。天龙禅师竖起了一根指头开示他，俱胝当下大悟。

从此以后，俱胝禅师凡是遇到有人请示佛法禅道，他便竖起一根指头，学者都能因此有所契悟，因此“俱胝一指”，相当有名。

在俱胝禅师座下，有个沙弥也学老师的样子，凡是求道者，只要俱胝禅师不在，也不管人家问他的是什么，他也学着师父竖起一根指头。有一天，俱胝就将沙弥叫到法堂，问道：“你也懂得佛法？”

沙弥道：“懂得！”

俱胝禅师道：“如何是佛？”

沙弥很自然的又竖起一根指头，俱胝禅师便拿起剪刀将沙弥的手指剪断，沙弥痛得大声怪叫，俱胝禅师就喝道：“你再说明一下，如何是佛？”

沙弥自然地想再举起一指，猛然不见指头，当下大悟。

“你说得有道理，我就脱下笠帽”，其实，真理并非可说，若有言语，皆非真理。俱胝的无言，不是不说，只是想说而不知如何说。一有思想分别，则离禅更远。当然能够对机一说，相似一说，或能沟通彼此。即天龙禅师竖出一指，俱胝禅师方知真理是一，此外无二亦无三。从此以一指传授学人。沙弥依样葫芦，妄竖一指，使禅落于无知的形相，而俱胝禅师的一剪，剪断他的形相，有形到无形，从有相到无相，以此会归于禅心，因此沙弥也能契入了。