善士问：

为什么要受“八关斋戒”？可以自受吗？

济群法师答：

“八关斋戒”是在家居士体验出家生活的一种戒律。

不少佛弟子都受过五戒。五戒的规范，和世俗道德也很接近。因此，受持五戒能使我们获得人天福报。而八关斋戒更接近于出家人的戒律，是佛陀为在家居士种下出世解脱之因而慈悲开设。其意义在于，在家居士可通过受持这些戒律，感受清净、离欲的出家生活。因八戒已接近沙弥戒，故受持功德极大。佛经记载，一日一夜受关斋戒的功德，相当于一生受五戒的功德。有条件的话，希望大家多去寺院受持“八关斋戒”。

八关斋戒应在如法道场，礼请出家僧人传授。若所在地没有僧人或清净道场，也可在佛前自受。近年来，苏州西园戒幢律寺每月都为信众传授八关斋戒，具体时间在每月第一周的周末，大家有机会可去体验一下。