化缘的碗叫什么？化缘的碗叫“钵”，是比丘所用的食具，持钵行乞称为“托钵”。在释迦世尊的时代，出家弟子每日托钵乞食，挨家挨户，贫富不拘，也不拘食物的的种类、质量，有什么就接受什么，有多少就接受多少，直至满钵或适量即止。

佛教为什么要化缘？化缘的本意是让没有接触过佛法的人有接触佛法的机会，广结佛缘。佛在世时，制定比丘托钵，称为「化缘」，以托钵的形象，与在家的信众接触，并为他们祝愿，就是代佛宣化，就是报答信施。现代人提到化缘就联想到向人要钱，这并非佛法的本意。现今出家人化缘募款，往往是为起庙。

这一观念，本来也与教化因缘是一样的。在佛陀时代，除了佛陀，其余的大弟子们，为了僧团的四事——衣、食、卧具、医药，也曾向在家人去劝募，有时为了住的问题，也会劝募。但他们很少向老信徒动脑筋，他们是向未曾信佛的人施于方便的教化，当其接受了教化，归依了三宝，甚至证得了圣果之后，自然会来大力施舍的，所以在佛时的许多精舍，多数是由一人独捐的。