结夏安居是遵照印度早期佛教原有的制度，即在印度雨季的三个月里，禁止僧尼们外出，以免伤及草木虫蚁。因此，这段时间应在寺内坐禅修学，接受信众们的供养。

中国佛教继承了这一制度。夏安居的时间从阴历四月十五日开始，到七月十五日结束，共三个月。四月十五日叫做结夏，又叫结制；七月十五日叫做解夏，又叫解制。根据中国佛教的特色，以及中国气候冬天寒冷，僧尼也不宜外出等原因，我国汉地佛教丛林又按照夏安居制度制定了冬安居制度。冬安居的时间从阴历十月十五日开始，到次年正月十五日结束，也是三个月。十月十五日叫做结冬，又叫结制；正月十五日叫做解冬，又叫解制。这便形成了丛林每年“两解两结”、“冬参夏学”的常规制度。

夏安居的内容主要是学习佛教的礼仪。阴历四月初十，新戒们己受完“三坛大戒”，功德圆满。有的回到本庙，有的则自愿留在丛林，准备进入禅堂继续学习3本丛林的常任僧人，也可以进一步深造。学习的内容有以下几个方面：一是聆听方丈、“四大班首”等的开导，聆听本堂法师或外地高僧讲经，加强学佛信念和佛学水平。二是学习戒律和日常礼仪，懂得佛门规矩，便于弘法利生。三是学习参禅打坐，讽经持咒，敲打唱诵及念普佛、放焰口等各种佛事，作一名如法的僧人。夏安居期间，每天五堂功课，上殿、过堂、念佛、拜仟等，十分忙碌。

到了七月十五日，即夏安居圆满的解制日，丛林寺院的僧尼们都在各自安居处集合一堂，当着大众，自由检查自己所犯的过失，也可以揭示别人的过失。憎众之间完全处于平等地位，互相批评，共同仟悔，求得个人和僧团的清净。这种活动称为自您，这天叫做自您日，又称佛欢喜日。自您后，受戒的年龄即算增长一岁或一腊，并以此来计算戒腊的长短。因此，夏安居坐禅也称为坐腊。

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