农历三月十七，佛教禅宗临济宗黄龙派创始人慧南禅师圆寂纪念日。

慧南禅师（1002~1069年），俗姓章，宋代信州玉山（今江西省玉山县）人，世称黄龙慧南，是佛教禅宗临济宗黄龙派的创始人。

慧南禅师初学禅宗云门宗，后承法于临济宗传人楚圆禅师。慧南主张“真如缘起说”，认为宇宙万物都是“真如”派生的，所以“极小同大”，于一毫端，现宝王刹；“极大同小”，可纳须弥山入芥子中。慧南禅师后至黄龙山崇恩院，开衍出黄龙派，为中国佛教禅宗五宗七派之一，临济宗的一派。

慧南禅师在江西黄龙山弘传禅法，法席鼎盛，直追马祖、百丈怀海两位祖师，常以“佛手驴脚生缘”三转语勘验学人，三十余年，很少有人深契其旨，世称“黄龙三关”。

慧南禅师少习儒业，博通经史，11岁从智銮禅师出家，19岁受具足戒后，遍参栖贤澄、云峰文悦、石霜楚圆各位尊宿，都能获得他们的器重与赞许。其后禅师于同安院开堂说法，四众归趋。不久又前往归宗寺，因为堂宇突然遭遇火灾，全寺都被焚毁，于是蒙冤入狱。很久之后方才获得赦免，退居黄檗，筑积翠庵，四方接踵而至，后来禅师受邀前往黄龙山崇恩院，大振宗风，遍及湖南、湖北、江西、闽粤等地，自成一系，遂成为黄龙派。

慧南禅师借助公案广度四众，常以“佛手驴脚生缘”三转语勘验学人，三十余年，很少有人深契其旨，世称“黄龙三关”，慧南禅师自己有一偈颂：“生缘有语人皆识，水母何曾离得虾？但见日头东畔上，谁能更吃赵州茶。我手佛手兼举，禅人直下荐取。不动干戈道出，当处超佛越祖。我脚驴脚并行，步步踏著无生。会得云收日卷，方知此道纵横。”又说：“生缘断处伸驴脚，驴脚伸时佛手开。为报五湖参学者，三关一一透将来。”

慧南禅师在黄龙山弘传禅法，法席鼎盛，直追马祖道一、百丈怀海两位祖师。宋神宗熙宁二年十七日示寂，世寿六十八，世称黄龙慧南，徽宗大观四年追谥“普觉禅师”。慧南禅师有《黄龙慧南禅师语要》《书尺集》等各一卷，门下弟子众多，其中晦堂祖心、宝峰克文、泐潭洪英等都驰名禅林。

慧南禅师的禅理

慧南主张“真如缘起说”，认为宇宙万物都是“真如”派生的，所以“极小同大”，于一毫端，现宝王刹；“极大同小”，可纳须弥山入芥子中。

慧南在黄龙常问僧众：“人人尽有生缘，上座生缘在何处？”正当问答交锋，却复伸手曰：“我手何似佛手？”正答问间，却又改变话题问：“我脚何似驴脚”。30余年，反复如此。此三句话说的是一种“禅机”，佛教界称之为“黄龙三关”，慧南为此也写了一首偈颂：“生缘断处伸驴脚，驴脚伸时佛手开。为报五湖参学者，三关一一透将来。”慧南用此考验信徒是否参悟，能否触机即悟，但实际上，学法者“多不凑机”。直至今日，也还很难说，什么是慧南的标准答案。

慧南禅师一生虔诚奉佛，悟道之后，先后开法庐山归宗、黄檗积翠、隆兴黄龙数座道场。尤其在黄龙，晋院之始即发“黄龙出世，时当末运，击将颓之法鼓，整已坠之玄纲”之宏愿。而后一直以“翻思有负公侯命，旦夕彷徨益厚颜”而自励，以振兴宗门为己任。苦心经营，终于黄龙一派，横被天下，名震千秋。当时，黄龙“法席之盛，堪比泐潭马祖、百丈大智。”黄龙寺则被称为“天生狮子之窟，不二旃檀之林。”慧南禅师座下法筵常盛，嗣法弟子有祖心晦堂、宝峰克文、东林常感、云居元 、隆庆庆闲、泐潭洪英等数十人。此后，代相传承，形成险绝凌厉之宗风，人称“黄龙宗”，即史称“五家七宗”之一。宋淳熙三年（1186），日僧明庵荣西来华，于虚庵怀敝门下受授黄龙宗脉。归国之后，开日本临济宗建仁寺一派，成为日本禅宗二十四流中之黄龙派。不仅如此，慧南禅师的禅法，遍传缁素，就连宋明理学大家周敦颐也曾自道“吾此妙心实启黄龙”。