息慈是沙弥的旧译，指的是刚刚出家、受过十戒、还未受具足戒的男子。“息”是息灭俗情染爱，也指息灭恶心恶行，“慈”是以慈悲心利益众生。因为刚出家的修行人还带着很多世俗习气，所以需要息恶行慈。

《佛学大辞典》：（杂名）梵语沙弥之旧译。初入佛门息世情，行慈济之义。行事钞沙弥别行篇曰：“此翻为息慈，谓息世染之情以慈济群情也。又云初入佛法多存俗情，故须息恶行慈也。”

《佛学常见辞汇》：梵语沙弥，华译息慈，即止息世情以实行慈济。