什么是参话头？

公案中大多是有一个字或一句话供学人参究之用，称为“话头”。如问：“狗子还有佛性也无？”答：“无。”此“无”字即是话头。参禅时，在公案的话头下工夫，称为参话头。参话头是禅宗最具代表性的法门，自北宋末年的大慧宗皋禅师大力提倡以来，几乎成为禅宗的代名词。千年来，在话头下参悟的祖师不计其数；而由于祖师的亲身履践，也使参话头这一法，淬砺得更加善巧与精致。

如何参话头呢？

我们常说参话头，那什么是话头？话就是我们说话，说话之前就是头。我们现在念这一句佛号“阿弥陀佛”，没念之前就是头，念出来就是尾了，话头就是一念未生之际，这一念未生的地方，就是不生，没有昏沉，不掉举，寂而长照，不生不灭，就是我们的自性。所以我们用心要从这里用。

参话头一定要起疑情，没有疑情，我们在这个地方站不住脚，妄想在这里歇不下来。那这个疑情该怎么发起？我们自己轻轻地在心里默念一句佛号，这句佛号从口里念出来，耳朵听得清清楚楚。你就去观这句佛号，一句一句地念，一句一句地观，去观这句话从哪里出来的？是口在念呢？还是心在念呢？如果是口在念，晚上睡着了，我们的嘴巴还在，为什么就不能念呢？如果说是心在念，那么人死掉以后，这个肉团的心还在，那为什么不能念呢？既然不是口念，也不是心念，那到底是谁在念呢？所以，在这里，我们要轻轻地起一个疑情，自己去反观一下，这念佛的是谁？

初学肯定是比较难，因为我们无始劫来已经习惯了妄想。现在突然用功，提个话头，肯定是不容易，虽然不容易还是要去做。提这一念疑情时，不要用力，也不要用气。因为用力很容易上火，用气就会很难受。所以修行要用觉照力，知道你这一念就可以，它在你不要动它，没有了，你再提一提。

这样一步一步扎扎实实去做，慢慢地功夫就站得住了，这样妄想一来，自己就能察觉到。妄想一来，我们把觉照力提一提，妄想就过去了。慢慢功夫得力了，妄想越来越少了。到最后没有妄想了，功夫就能成片。

现在网络比较方便，对于参话头，大家可以看一看虚云老和尚的《参禅要旨》，上面写得比较细。大家如果在这个法上面有信心，可以把虚云老和尚的《参禅要旨》多看，慢慢去用。用功，最主要的是我们要有信心，有长远心，因为修行不容易。参话头，前辈做了个譬喻，就像一人与万人敌，你想想有多难。因为自无始劫来，我们的妄想、习气太多了，所以要没有一颗坚固的心去修，那很难得到成就。因此大家要想在这里得到一点好处，就要发长远心，坚固心！