佛钟包括大钟和小钟，它们的鸣法非常的繁杂，不同的佛事活动有不同的叩击鸣法，不同的流派和地域也有不同的叩击鸣法。

一般说来，佛钟有三下、七下、十八下、三十六下、一百零八下的叩击鸣法。在僧众们斋粥下堂、参禅完毕、早晚巡视或吃茶下床的时候，鸣三下；在住持早晚到佛前行香、住持进入僧众讲堂的时候，鸣七下；在斋时僧众进入斋堂的时候，鸣十八下，叫做“入堂钟”，入堂钟是按照进斋的次序而逐次完成的；而三十六下则是集三通击鸣之和，总成一百零八下。

佛教寺院中的重要活动，以一百零八下为准，所以佛钟又称为“百八钟”。百八钟的撞击之法，佛经中说：鸣钟“引杵宜缓，扬声欲长，凡三通，各三十六下，总一百八下，起止三下稍紧”。就是说，击钟的时候，应该缓引钟槌，使击出的钟声悠远深长。通常是以三鸣为始，二鸣连续为终。分三通击完，每通三十六下，快十八下，慢十八下。如果是晨钟，则是先快十八下，后慢十八下。先快十八下，应念“南无大方广佛华严经，南无华严会上佛菩萨”，共十八字，每字鸣钟一下。后慢十八下，应念下列经文，共十八句，每句鸣钟一下：

　妙湛总持不动尊，首楞严王世稀有。

　销我亿劫颠倒想，不历僧祗获法身。

　愿今得果成宝王，还度如是恒沙众。

　将此深心奉尘刹，是则名为报佛恩。

　伏请世尊为证明，五浊恶世誓先人。

　如一众生未成佛，终不于此取泥洹。

　大雄大力大慈悲，希更审除微细惑。

　令我早登无上觉，于十方界坐道场。

　舜若多性可销亡，烁迦罗心无动转。

　南无清净法身毗卢遮那佛

　南无圆满报身卢舍那佛

　南无干百亿化身释迦牟尼佛

　南无当来下生弥勒尊佛

　南无极乐世界阿弥陀佛

　南无清凉山金色界大智文殊师利菩萨

　南无峨眉山银色界大行普贤王菩萨

　南无普陀山琉璃界大悲观世音菩萨

　南无九华山幽冥界大愿地藏王菩萨

　如果是暮钟，则是先慢十八下，后快十八下。

先慢十八下，应念下列经文，共十八句，每句鸣钟一下：

洪钟初（再、三）叩，宝偈高吟：

　上彻天堂，下通地府。

　上祝当今元首，大统乾坤；下祈人类相亲，世界大同。

　三界四生之内，各免轮同；九幽十类之中，悉离苦海。

　五风十雨，免遭饥馑之年；南亩东郊，俱瞻尧舜之日。

　干戈永息，甲马休征；阵败伤亡，俱生净士。

　飞禽走兽，罗网不逢；浪子孤商，早还乡井。

　无边世界，地久天长；远近檀那，增延福寿。

　三门镇靖，佛法常兴；土地龙神，安僧护法。

　父母师长，六亲眷属；历代先亡，同登彼岸。

　南无清净法身毗卢遮那佛

　南无圆满报身卢舍那佛

　南无千百亿化身释迦牟尼佛

　南无当来下生弥勒尊佛

　南无极乐世界阿弥陀佛

　南无清凉山金色界大智文殊师利菩萨

　南无峨眉山银色界大行普贤王菩萨

　南无普陀山琉璃界大悲观世音菩萨

　南无九华山幽冥界大愿地藏王菩萨

后快十八下，应念“南无大乘妙法莲花经，南无法华会上佛菩萨”，共十八字，每字鸣钟一下。早晚如此叩击三通，三通鸣毕，最后念“南无当山护教伽蓝圣众菩萨”三遍，再击钟三下，接三下板。这样，鸣钟的过程才算是全部完成了。