《西游记》和《大唐玄奘》都出现过一句话，就是玄奘要“求取真经”。只不过，电视剧、电影都没有说清楚，这个“真经”到底是什么？

佛教有非常多的“经”，但是佛教的经典，却不止是“经”。佛教的经典，通常可以分为三大类，即——经、律、论。

经，一般指释迦牟尼佛所讲，或者由某个大菩萨所讲、经由佛认可的内容。比如《金刚经》、《楞严经》、《心经》，就都是经。

律，记录佛陀所制定的戒律，以及制定戒律的原因。

论，是历代高僧对佛经的解释，或者对某个佛学观点的系统哲学论述。比如常见的《大乘起信论》、《中论》、《菩提道次第广论》等。

经、律、论，合称“三藏”。三藏经典十分浩瀚。在佛教中，如果某位僧人对经、律、论都很精通，是非常了不起的，就被称作“三藏法师”。玄奘法师，就是一位三藏都通的法师。

玄奘法师口中所说的“真经”，其实是泛指，强调佛教的梵文经典，经、律、论三藏都包含在内。

真经到底是什么？

在电影《大唐玄奘》中，玄奘法师见到那烂陀寺方丈戒贤法师的时候，戒贤法师问他：“你来做什么？”玄奘回答“我来向您学习《瑜伽师地论》。”戒贤法师，是当时印度佛教领袖，唯识学大师，已经一百二十多岁了。

这个《瑜伽师地论》，就是玄奘法师取来的重要的真经之一。而《瑜伽师地论》，是属于唯识思想的核心经典。

从汉末开始，早在玄奘法师之前，佛教已经传入中国，但是当时传入的经典并不完整，翻译者的水平也参差不齐。所以几百年后的隋唐之间，中国佛教界活跃着众多不同的思想。对于一些重要的问题，没有权威统一的答案；宗派之间争辩，常无有定论。

玄奘法师很想知道正确答案到底是什么。既然在中国得不到答案，便只好去印度寻找。这就是他西天取经的原因。

当时印度的佛学界，正是唯识宗思想的天下。所以唐玄奘去印度取经，取的主要是唯识宗经典。他回国后翻译的经典，也以唯识宗为主。除了《瑜伽师地论》，还有《唯识三十颂》、《成唯识论》等。

玄奘为什么弘扬唯识宗？

第一，唯识宗特别强调名相的讨论界定。用今天的话说，就是唯识宗很重视名词解释，每一个佛学术语都解释的清楚明晰，大家讨论起来，自然不会有误解。所以唯识宗也叫“法相”宗。

第二，唯识宗建立了修学次第，并给出修学次第的标准。你在一年级需要学什么、考试考什么？二年级如何三年级如何？唯识宗都有标准。

佛教的分类标准

佛教的分类标准有很多。若按照传播途径，可分为南传、汉传、藏传；按照修行特点，则可分为禅宗、净土宗、密宗等。

但是以上分类，容易给人带来误解，会把佛教人为割裂、对立。常有人问：“藏传佛教和汉传佛教都属于佛教吗”？

还有一种分类方法，可以避免误解、比较清晰明了——那就是按照佛教思想划分。佛教思想是出了名的缜密，它有自己体系完整的世界观、方法-论与价值观。

按照思想的角度分类，佛教中有大乘、二乘（即小乘）两派。大乘以“无所得”为宗旨，故曰解脱；二乘以“成果”为目的，故曰执著。再细则又可分为四类，小乘有两个，一切有部和经量部；大乘有两个，中观思想和唯识思想。

汉传佛教、藏传佛教都是大乘佛教，所以汉传、藏传，都属于中观或唯识的思想。汉藏之间的区别，主要在修行的方式上；禅宗、净土的区别，也主要在修行方式上。大家都是大乘佛法，都跳不出中观和唯识的思想。