清明，是我国农历的二十四节气之一。中国传统的清明节约始于周代，距今已有二千五百多年的历史，几乎与佛教的历史一样久远。清明是祭祖的日子，也是春耕春种的大好时节，故有 “清明前后，种瓜种豆”的民间俗语。

佛教里没有清明这个节日，因此佛教经卷中也没有关于“在清明节如何如法祭奠过世亲人”的记载。对于佛教弟子而言，如果讲到要“祭奠超度亡者”，最能利益亡者的莫过于按照佛教的方法，将所修的功德为亡者做回向，这是最能直接利益亡者的事情。如果做得好，甚至可能将亡者直接从三恶道解脱出来。

佛教中有一个故事，广为人知，这就是目犍连救母，这个故事因为讲的是孝道，所以被中国很多地方戏剧搬上舞台。“目犍连救母”的故事，可以给大家一些启发：

在佛陀时代，有一次，神通第一的目犍连尊者在七月间结夏安居禅定时，以神通观得其母亲死后堕入饿鬼道，痛苦不堪。因为他的母亲在世时悭贪不舍，死后堕入饿鬼道，长劫以来不得饮食。饿鬼道的众生各个皆是肚子非常大，喉咙如针般细，时时刻刻饥饿难耐。看到食物，放入口中，马上变作滚烫的碳，口中不断吐出火焰，灼热难当。那种境界令人惨不忍睹。

当他在饿鬼道找到他的母亲，他的母亲也如同饿鬼道的众生一样，愁容满面，泪水涟涟，饥饿正煎熬着她，目犍连尊者看了内心非常痛苦。他的母亲说：“我非常饥饿，没有水，没有食物可吃，肚子里好像有火在烧，我急需要水，还有粮食！”目犍连尊者在佛陀的弟子中修得神通第一，他立刻运用神通变出一钵饭、一壶水，恭恭敬敬地送到母亲面前。他的母亲由于宿世业力，害怕其他的饿鬼抢夺食物，一念悭贪生起，饭与水才一到嘴边，瞬间变为焦炭。目犍连看到了这种境界，非常痛心也万分无奈，尽管他的神通广大，但是母亲的业障如此深重，让他无能为力，因此带着万分的失望从定中醒来。

神通大不过业力。当业力现前，果报来临的时候再追悔莫及，不如趁早修行，持戒修善，积累福报，为自己和家人培植福慧，消灾延寿，增长无上道业。

适逢清明祭祖日，作为正信的佛弟子，该如何如法的进行清明祭扫活动呢？清明节祭扫是我们的传统，要发心恳切、用心挚诚，拜祭祖先，最好加以诵经念佛，回向给历代宗亲，无论先人还是现眷都能得到利益。需要注意的是，不要用荤腥烟酒上供。如果要焚烧金箔、纸钱等，最好先清理出一块空地来，并迅速地完成焚烧，以免伤害到草里的小虫子。修筑坟墓时，应在坟旁埋设一块大方石，作为焚烧纸钱的处所，尽量不要延烧至他处。如果坟墓所在之处靠近一般住家，那么在焚烧纸钱时应更加小心注意。

佛弟子可以通过斋僧、斋戒、诵经、供灯、抄经、放生、吃素等善行来为亡者做功德回向，这应该就是清明节最如法的祭奠了。

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