佛陀证悟后，在菩提树下想起救渡众生的大事因缘，心自思惟其所彻悟的正法甚深微妙，而众生妄想执着，必定不能信解，所以生起疾入涅槃的念头。此时，梵天知佛所想，即前往佛所，劝请佛陀住世说法。佛陀终于不忍众生长夜悲苦，便随顺梵天劝请，决意示教利喜，宣扬适应众生根机的教法。佛陀首先到波罗奈斯城的鹿野苑，度化曾在苦行林一起修行的憍陈如等五位侍臣□，三转苦、集、灭、道四圣谛法轮□，此五人成为佛陀最初的比丘弟子。至此世间三宝具足□，僧团于焉成立。从此，佛陀经常带着五比丘行化在缚啰迦河的沿岸，并暂居于此。在这里，佛陀度化了迦尸城的青年耶舍，他的父母亲也皈依佛陀，成为最早的优婆塞优婆夷。其后耶舍的朋友约五十人，受了佛陀慈悲智慧及道德的感召，也都皈依佛陀，成为出家的弟子。一天，佛陀便以此初具规模的僧团行脚人间，展开人间佛教的宣化工作。佛陀嘱咐弟子们行化各方，自己则到伽耶山的优楼频罗聚落，以智慧善巧度化事火外道三迦叶兄弟及其弟子一千人□，并率同他们到达摩揭陀国，实践度化频婆娑罗王的约定□。国王听了佛陀说法以后，欢喜踊跃而皈依了佛陀，并在迦兰陀竹林为佛陀建造第一座精舍，作为佛陀弘法、安居的地方□。这是国王信佛的开始。不久，佛陀在竹林精舍度化原为外道□的舍利弗、目犍连及其弟子二百五十人出家□；“若不值佛，亦当独觉”的大婆罗门摩诃迦叶□，在遇佛闻法后，也皈投佛陀座下。至此，佛经中常提及的“千二百五十人俱”的僧团，亦已形成。越二年，佛陀回到故乡普施法雨，教化释迦王族青年，其异母王弟难陀、独子罗□罗、堂弟阿难、提婆达多、阿那律，以及为王子们理发的首陀罗族优婆离等出家，又感化婆罗门之子须菩提归投座下。这十位杰出比丘，就是日后著名的佛陀十大弟子□。佛陀初期的出家弟子，惟限男众。净饭王逝世后，佛陀的姨母摩诃波闍波提及释迦族五百女子请求出家□，于是比丘尼僧团成立，使整个教团扩展为包括比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼优婆塞、优婆夷等七”□的原则，因此佛陀所度化的僧俗弟子，上从王公贵族，下至贫民百姓，乃至异教外道，凡诚心皈投者，佛陀皆如“无边大海容纳众流”，欣然接受。佛陀说法，观机逗教，方便引导，凡沐佛陀慈化者，无不信受奉行。因此，不仅出家证果的弟子众多，在家弟子悟道者也不在少数。尤其在家信徒对于佛教护持不遗余力，更是僧团存续的重要助缘。频婆娑罗王、波斯匿王等各大国国王，须达、毗舍佉等诸大护法在各地所奉献的林园，所建立的道场，如竹林精舍、只园精舍、鹿母讲堂、重阁讲堂等□，不仅使僧团初期游化、头陀的生活渐行改为定居式的团体生活，而且成为佛陀一生弘法、纳众、安居的重要据点，对于僧团的发展影响甚钜，贡献斐然。佛陀成道十二年后□，由于教化日广，僧团逐日扩大，来自不同社会阶级的僧众，使原来清净和乐的共居生活起了变化，弟子或有放逸之行而受讥嫌，或有见解不同而相纷争，为维持僧团的和乐清净，佛陀采“随犯随制”的方式，制定了以“六和敬”□为纲领的戒条；同时制定每月二次的“布萨”□会议、三个月的“雨安居“□及”“自恣”仪规，来规范、净化僧团，使诸比丘都能在清净戒法之中长养善心。佛陀是人间的大导师，他所宣说的教法都是解脱人生烦恼与世间苦难的真理；所制定的戒规，也与日常生活上的衣食住行、道德伦理、修持解脱有关，可说是融法治、德化于一炉的绳墨。佛陀入灭之前，僧团中的七众弟子均已具足完备的戒律□。佛陀建立僧团，以法摄僧的目的，不仅是为了现前弟子的解脱，更是为了未来正法的久住□。佛陀说法四十九年，谈经三百余会，于八十岁临入涅槃时，阿难请示后世弟子应以何安身立命？佛陀慈示弟子应“自依止，法依止，莫异依止”、“尸波罗蜜是汝大师”、“依四念处严心而住”。佛陀把住持正法的责任付予僧团，提出以“法治”代替“人治”，而遗教以自性三宝为皈依，以戒为师，以法为中心。故现今的僧团，一如佛世，持守戒律，传承法脉，光大佛法。[注释]□即憍陈如、阿说示、跋提、十力迦叶、摩诃男。□即：□示转：“此是苦，此是集，此是灭，此是道。”□劝转：“此是苦，汝应知；此是集，汝应断；此是灭，汝应证；此是道，汝应修。”□证转：“此是苦，我已知，不复更知；此是集，我已断，不复更断；此是灭，我已证，不复更证；此是道，我已修，不复更修。”□佛宝，为释迦牟尼佛；法宝，是四圣谛法；僧宝，即憍陈如等五比丘，合称“最初三宝”。□迦叶三兄弟为：优楼频螺迦叶、那提迦叶、伽耶迦叶。三人原为事火外道，各有徒众五百、三百、二百，共一千人。□频婆娑罗王乃佛陀时代摩揭陀国的国王。在悉达多太子远离祖国，途经摩揭陀国王舍城时，频婆娑罗王感于太子的威容德性，愿以一半国土奉赠，太子不许，王乃祈请太子成道后必先来度，太子默许之。因此，佛陀成道后，即至王舍城为王说法，频婆娑罗王便成为佛教的第一位大护法。□竹林精舍乃建设在迦兰陀长者所奉献的竹林内，因此又称迦兰陀竹园、竹园伽蓝，与舍卫城的只园精舍并称为佛教最早的二大精舍。□外道，实为当时各派思想家，因其哲学思想属不了义层面，故称之。在佛陀时代，中印度（恒河中流一带）势力较大的有六种外道：□删闍耶毗罗胝子，怀疑论者；□阿耆多翅舍钦婆罗，唯物论、快乐论者；□末伽梨拘舍，宿命论的自然论者；□富兰那迦叶，无道德论者；□迦罗鸠驮迦旃延，无因论的感觉论者；□尼干陀若提子，耆那教的创始人，主张苦乐、罪福等皆由前世所造，必应偿之，并非今世行道所能断者。□舍利弗与目犍连同依六师外道中的删闍耶毗罗胝子出家学道，仅七日七夜即贯通其教旨，会众二百五十人奉之为上首，然舍利弗犹深憾未能尽得解脱。当时，佛陀成道未久，住于王舍城竹林精舍，弟子阿说示（称马胜比丘）着衣持钵，入城中乞食。舍利弗见其威仪端正，行步稳重，遂问所师何人，所习何法。阿说以佛陀所说的因缘法示之，令了知诸法无我之理。舍利弗旋即与目犍连率弟子二百五十人同时诣竹林精舍皈依佛陀。□生于王舍城近郊的婆罗门家，随佛陀出家八日后即证入阿罗汉果位，深受佛陀倚重；于佛弟子中曾受佛陀分予半座，为付法藏第一祖。□即佛弟子中特别卓越的十人。此十人皆具众德而各有所长，故后世特称第一，并誉为十大弟子：□舍利弗，号称“智慧第一”，为罗□罗的老师。□摩诃目犍连，神足轻举，故称“神通第一”。提婆达多破僧团，与舍利弗同至伽耶山使五百徒众复归于佛。□摩诃迦叶，行十二头陀苦行，故称“头陀第一”。□须菩提，通达空义，故称“解空第一”。□富楼那，能广说法，分别义理，故称“说法第一”。□摩诃迦旃延，能分别深义，敷演教法，故称“论议第一”。□阿那律，得天眼通，能见十方世界，故称“天眼第一”。□优婆离，严持戒律，无丝毫触犯，故称“持律第一”。原为宫中理发师，与诸王子一同出家。此为佛陀广开门户，平等摄化四姓的第一步。□罗□罗，为佛陀之子，以不坏禁戒，常修忍辱，精进不懈，故称“密行第一”。□阿难 ，能多闻忆持不忘，故称“多闻第一”，为佛陀的堂弟，出家后，常随侍于佛陀。□净饭王命终后，摩诃波闍波提率五百释迦族女，三度请求跟随佛陀出家，却遭婉拒。阿难以姨母对佛陀有养之恩，因此多次代为恳求，摩诃波闍波提终于如愿成为僧团中第一位比丘尼，名大爱道。□《增一阿含经》卷二一：“四大河入海已，无复本名字，但名为海。此亦如是，有四姓。云何为四？刹帝利、婆罗门、长者、居士种，于如来所剃除须发，着三法衣，出家学道，无复本姓，但言沙门释迦弟子。”□只园精舍，又称只洹精舍、只树给孤独园。乃舍卫城须达长者（又称给孤独长者）在皈依佛陀后，欲觅只陀太子的花园为佛陀建筑精舍，太子为令长者怯步，遂以黄金铺满花园为出售的条件，须达长者以巨象驮黄金铺满地面，太子为其诚心所感，遂将园中所有林木奉施佛陀，故以二人名字命名为“只树给孤独园”，为佛世时规模最大的精舍。鹿母讲堂，乃舍卫城长者女毗舍伽施衣募得巨款所建，佛于舍卫城居住期间，常于此说法。重阁讲堂，位于毗舍离城附近大林内，佛陀姨母即于此出家，而佛陀涅槃后的第二次结集亦于此召开。另有灵鹫山、鹿野苑精舍等，皆为佛陀安居、弘法的重要场所。□佛陀开始制戒的时间传说不一，另有五年、二十年之说。□为僧团维持和合共住的六种规约，即：□身和同住；□口和无诤；□意和同悦；□戒和同修；□见和同解；□利和同均。□或称说戒。即共住的僧众每半月集会一处，或齐集布萨堂，请精熟律法的比丘说波罗提木叉戒本，令僧众得以反省过去半月内的行为是否合乎戒本。若有犯戒者，则于众前忏悔，使比丘均能长住于净戒中，长养善法，增长功德。又在家信徒于六斋日受持八关斋戒，亦称布萨，谓能增长善法。□又作安居、夏安居、坐夏、结 夏、坐腊等，为僧众修行制度之一。印度夏季的雨期长达三月之久，在此期间，僧尼禁止外出，以免踏杀草木小虫而招世讥嫌，故聚居一处，坐禅修学，接受供养，称为雨安居。至今斯里兰卡等南传佛教诸国仍行安居之制。以四月十六日为安居的首日，称为结夏。七月十五日为圆满结束之日，称为解夏。翌日为自恣日，大众反省安居中的行为，若有罪时，则自宣己罪，相互忏悔，称为自恣 。因大众出罪而得清净，佛陀甚为欢喜，故此日又称佛欢喜日。□比丘二百五十戒、比丘尼三百四十八戒（以上戒条数目依《四分律》所载），沙弥、沙弥尼十戒，式叉摩那六法戒，优婆塞、优婆夷五戒或八戒。□《摩诃僧只律》卷一记载佛陀制戒的十种因缘：摄僧、极摄僧、令僧安乐、折伏无羞人、有惭愧者得安稳住持、不信者能信、正信者得增益、于现法中得漏尽、未生诸漏令不生、正法久住。又《四分律》卷一载：“稽首礼诸佛，及法比丘僧，今演毗尼法，令正法久住。□□今说十句义，诸佛之戒法，令僧喜永安，□□佛法得久住。”