中国佛教已近2000年了，自上世纪80年代逐渐恢复以来，虽有进展，但依然面临着很多挑战和困难。如今，要中兴少林寺这座禅宗祖庭，必须带领僧人在禅修上下功夫。“天下功夫出少林”，此话没错，在人们心目中，少林僧人功夫盖世。事实上，少林寺真正的功夫是“禅修”，祖传少林拳等功夫也是在少林僧人参禅过程中派生出来的。禅是我们少林寺僧人生活中的核心，出家人只有通过修禅，才能够了脱生死，少林寺的其他文化，像武、医、书法、建筑、造像等，都由禅派生出来。其实，少林功夫最早就是指坐禅的功夫，修行的功夫。看功夫上有没有见地是指坐禅的功力如何。少林拳能成为中国的一大流派，能在国际上享有声望，与禅定的功夫是分不开的。少林武功的最高境界是练就“不动心”。我在一二十年前就跟大家讲：少林武术不仅仅是一系列的动作、套路，这些只是少林武术的外表。少林武术的核心是功夫。少林功夫的极致是练就不动心，内心不乱为定，外不着相为禅。外不著相，才能变幻莫测，博大精深。没有练到不动心，在生死关头，心乱、则手乱脚乱，学了功夫等于没学。练就不动心，就不再贪生怕死。不贪生怕死并不是不热爱生命，相反更热爱生命。学会热爱生命，才是学禅的真正目的啊！什么样的生命才值得热爱？只有没有烦恼没有痛苦的生命才值得热爱；什么样的人才会热爱生命？只有没有烦恼没有痛苦的人才会热爱生命。要想达到没有烦恼没有痛苦，只有练就不动心。武术禅就是通向不动心的一条大道。说到禅这个词，在许多人的眼里，把它看作中国佛教文化的一个代言词了，感到有点神秘。我个人理解，禅就是修行之人生活中的一种智慧。达摩祖师当年说：心如墙壁，方能入道；外不着相，内心不乱。这句话说的就是大乘壁观法门，用一个念头压倒千万个念头，追求出家的终极目标。少林寺作为禅宗祖庭，在恢复发展的过程中，认识修禅的重要性是重中之重，失去它就失去了一切，恢复它也就恢复了根本。现在，我有几个弟子多年来坚持在山上住茅棚苦修，而打禅七则是少林僧众坚持了多年的传统共修法门。按我们少林寺的规矩，夏天以讲经、研究佛经为主，冬天以打禅七、禅坐为主。冬天天冷，五谷归仓，人心也容易收得住，是打禅七最好的时光。过去很多祖师大德，都是通过禅堂打禅七开悟的。参禅本来就是僧人们的日常生活之一，而参禅的最好方式是坐禅。寺院的僧众集中在一块，按照祖师定下来的规矩坐禅，肯定是参禅中效果最好的一种方式。这种坐禅方式，就是打禅七，是最精进的禅修。少林寺自恢复打禅七至今，很少被外人知道。这是我们教规的要求，打禅七本身就需要一种闭门清修的状态，不能被打扰。所以，这种在家人看来很神秘的重要佛事，真正了解的人不多。我当少林寺方丈后，心系一件大事，就是尽快修复禅堂，恢复少林寺僧人的禅修生活。少林寺从山门到最后一座殿，一共有七进院落，两边有多处配殿，光中轴线就有十几座殿堂，这个是供信徒们来过宗教生活的，供游人们来参观，来瞻礼少林文化的场所。少林寺僧人修行生活都在两边，在中轴线上你看不到有几个僧人，也看不到僧人们是怎么生活，怎么修行，怎么练功的。我们的修行生活都在两边的僧人生活区里。真正的精进禅堂，在修复后的中轴线里边，在家人一般不让进，女众更是绝对不能进的。打禅七，与一般的坐禅不同，不是寺庙里每个僧人都能够进禅堂打禅七的。打禅七要具备一定的条件：有一定的修持；有一副好的身体，好的腿子，就是要有我们盘腿的功夫；懂禅堂的规矩，因为大家都是在禅堂里边想了脱生死，想克期取证，这个时候，要是有人来打闲岔，不但自己修不好，也会影响别人，我们称那是背因果的事情。打禅七期间规矩很多，里面不许说话，我们称之为不准充嗑子，一切行动听号令，听法器，要是不懂规矩，听不懂号令的话就容易打闲岔，自己起烦恼，别人也容易起烦恼。所以禅堂不是一般人都能进的。凡是进禅堂的人，他的发心是不一样的，但追求的终极目标却是一样，他力求在打禅七的49天中脱胎换骨，所以我们又称禅堂为“大彻堂”，也称为“选佛场”。一个禅七下来，僧人们从气质上、心态上，都会发生很大的变化，那种自在，那种禅悦是不可用语言来描述的。你想，七七四十九天，每天同一个话头，每天同一种生活方式，每天接触的就一种钟板法器声，所以几十天下来是非常自在，非常舒服的。但僧人要获得开悟，获得这种感觉是非常不易的，得下功夫才行。打禅七期间，僧人一般不准出禅堂，小病在禅堂里面休息几支香，大病，由班首执事们在一块商量了之后才能出禅堂。所以，在禅七期间，僧人们把自己的生命都要置之度外，事前都要到方丈这里告一个生死假。僧人在打禅七期间，每天早晨3点15分起床，晚上11点45分休息，下午3点至5点是休息时间，其他的时间在禅堂里面坐12支香，行12支香，估算起来相当于每天要走30公里的路程。这是禅堂里面的规矩，比较严。连续几十天，互相不准交流，不准说话，一个是时间很紧，另一个是念头不能散。盘腿打坐时，禅堂里的僧人一个个都用禅袍将双腿包起来，端身正坐，以求身直而心正。此时的禅堂，寂静到什么程度呢，你抬下手，咽口唾沫都会对周边的人形成噪音。静到一定程度，身上血液流动都能听得到。要达到这样一种理想的状态，需要一个修行的过程。少林寺的禅七生活既清苦又严苛，禅堂规约大小千余种，比如在“五七”以内，参加禅七的僧人们不准洗脸、刮胡子、洗澡。在禅堂里不能打瞌睡，即便如厕都要在规定的时间进行。这需要禅修的僧人对自己的身心严格控制。一进禅堂就可以看到张红纸，红纸上写明有八种现象是要挨香板的，如昏沉、睡觉、摇头晃脑、抓耳挠腮、自言自语，等等。有专门的监香在里面巡香，有人违反规定，就会挨香板。在个人修行境界上面呢，有班首们与你交流，给你调理。由于每个僧人的因缘不一样，每个僧人用功的程度不一样，每个僧人处的境界不一样，所以，我们的班首都会给他调理，能出境界，总比不出境界好。我们“七个七”中间至少有三次，班首们向坐禅的僧人问话，问在打禅七期间有什么境界，有什么想法，僧人一一道来，各种各样的境界都有，奇奇怪怪的事很多。然后由班首们、有经验的禅师们给他调理。不调理，容易出偏差，由班首们调理，就不会有问题。打禅七期间，僧人的生活比较清苦，每天睡眠不过4个多小时，如果僧人身体不适，也不利修行。所以，得配备有助于禅修的食物、茶水。我们有少林药局嘛，他们也会针对僧人的身体状况，调配一些中药，以利僧人顺利度过这七七四十九天。我当方丈，事务太多，但只要一忙完，我就会到禅堂里面去坐香。我每次进去都有不同的收获，每次进去都不想出来，要是能一直在禅堂里坐上几十天该有多好。我内心一直认为，这种生活，才是我最向往的，最追求的。打禅七期间，每天有班首在里面开示。我每天晚上一般至少坐一个五板香，讲开示，这也是我的功课，必须参加的。一到禅七，少林寺上下都要护持这个禅七，做好这个禅七，希望通过这种形式激励大家开悟，找到清净，找到自我。少林寺每年的十月初五开始打禅七，至腊月初八佛成道日圆满。2009年底，少林寺正处在“被上市”的风波中，社会上各种舆论沸沸扬扬，有的出于关心，有的是因为误解，当然也有人恶意攻击，但少林寺的出家人不会因此而放弃自己的信仰，反而会更注重保护少林寺这一禅宗祖庭的圣洁。这一年，少林寺打禅七照样隆重举行，僧人们如期进入禅堂。在七七四十九天中，盘腿打坐，聆听着钟板法器声，观想内心，了生脱死，寻求开悟的境界。